Астрид расслабила свою осанку и убрала вызов из своего тона.
– Пожалуйста, я сделаю все, что ты попросишь, только позволь мне пойти со Стэном.
- Ты уже дала мне все, что могла предложить.
Астрид вздрогнула. Слова ужалили, и похоже даже Эрик с опозданием о них пожалел.
- Почему ты думаешь, что должна идти с ним?
Понимая, что у нее нет времени зализывать раны, она вернулась к сути дела.
– Поскольку Джиннифер не знает, что я со Стэном, она, вероятно, не станет ему доверять. И может отказаться пойти с ним.
Казалось, ее рассуждения его не впечатлили.
– Полагаю, что она скорее воспользуется шансом с волком, который утверждает, что был послан ее сестрой, чем останется пленницей.
Астрид начала выкручивать пальцы.
– Ну, технически она не в тюрьме.
- Технически не в тюрьме? – повторил Эрик, убийственно спокойным голосом.
Прежде чем сказать, она сделала глубокий вдох:
- Нет, не в обычном смысле этого слова. Видишь ли, прежде чем она начала снимать Силуит, Зейн держал ее в плену и я думаю, что у нее развился Стокгольмский синдром.
- Стокгольмский синдром?
Эрик сделал шаг вперед, заставляя Астрид отступить. Она подняла перед собой руки, как будто этот слабый жест мог защитить ее от альфы.
- Это в основном психологическая гм, вещь, когда люди привязываются к своим похитителям, - сказала она, делая еще один шаг назад. – Этот термин появился после того, как один шведский банк ограбили и…
- Если твоя сестра не в плену, тогда почему ты здесь? – спросил он, загнав ее к стене.
- Она оставила записку! – пронзительно закричала Астрид, прижав руки к груди. – Два месяца назад, когда Джиннифер исчезла, она оставила мне записку, в которой говорилось, что она возвращается в Нунавут, чтобы быть с Зейном. Она даже не дала мне возможности ее отговорить и просто уехала.
- Ты хочешь сказать, что твоя сестра вернулась в стаю по собственной воле?
- Они промыли ей мозги! – попыталась она объяснить. – Послушай, ты никогда не давал мне шанса все объяснить, так что не злись.
- Я не злюсь.
Астрид моргнула.
– Не злишься?
- Нет.
Она тщательно изучила его лицо, с удивлением обнаружив, что он выглядел почти довольным.
Это было не к добру.
- Почему нет?
- Потому что есть только одна причина, по которой человеческая женщина присоединится к волчьей стае. Он зажал ее подбородок между большим и указательным пальцами. – В конце концов, ты не так уж бесполезна.
Она бросила на него осторожный взгляд.
– Не бесполезна?
- Зейн и я были соперниками на протяжении почти десяти лет, - сказал он, скривив губы. – И я, наконец, получил превосходство. У меня оказалась сестра его пары.