Они медленно шли по дорожке парка. Китти глубоко задумалась, а Долфинтон был рад помолчать.
Она заговорила первой:
– Я вот сейчас подумала… Вы ведь не хотите, чтобы я стала вашей женой.
Лорд Долфинтон отрицательно помотал головой.
– Почему вы этого не желаете? – без обиняков поинтересовалась девушка.
Мужчина нервно сглотнул.
– Я не умею хорошо объяснять… – начал он.
Китти не отступала:
– Я вам симпатична, и вы всегда делаете то, что вам велит ваша маменька. Мне кажется, вы охотно женились бы, хотя бы ради того, чтобы избавиться от ее опеки. Долфи, может, у вас есть еще кто-то на примете?
Граф, побледнев как полотно, потянул Китти за руку обратно к фаэтону.
– Вернемся к экипажу, – сказал он. – Лошади застоялись.
– Ничего. Этот ужасный грум позаботится о лошадках. Лучше расскажите мне все как на исповеди. Я ничего не скажу вашей матушке. Честное слово. Эта девушка… Она не нравится вашей матери?
– Никогда с ней не встречалась, но уверен, что не понравится, – пробормотал граф.
– Пойдемте присядем на скамейку, – предложила Китти.
– Вы можете продрогнуть. Лучше вернемся к лошадям.
– Ничего страшного. Сейчас так тепло, что никто не простудится, если немного посидит на солнышке. Присядьте-ка сюда… Сами видите, как здесь здорово… А теперь, молю вас, не бойтесь довериться мне. Я с радостью вам помогу, если, конечно, это будет в моих силах. Как ее зовут?
– Ханна.
– Ханна… Очень милое имя… А фамилия?
– Плимсток. Это фамилия ее брата, – сказал лорд Долфинтон, словно сей факт что-то разъяснял. – Она живет с ним. Живет с его женой… Миссис Плимсток… Не люблю ее. Плимстока не люблю тоже… И детей их не люблю.
– Почему вам не нравится мистер Плимсток? – несколько озадаченно осведомилась Китти.
– Он работает в Сити, – простодушно ответил лорд.
– Ну и что? Он может оказаться вполне уважаемым человеком.
– Не-е-е… Он революционер.
– Святые небеса!
Мужчина сокрушенно покачал головой.
– Не любит меня. Не хочет, чтобы я женился на Ханне. Она говорит, что он не любит графов.
Китти, решив, что подобное действительно кое-что проясняет, не стала говорить об этом вслух.
– Расскажите же мне о мисс Плимсток, – попросила девушка. – Она миловидная?
– Да, – ответил его сиятельство. – Такой тип лица, какой мне всегда нравился. Я сразу это понял, стоило мне впервые увидеть ее.
– А когда это было? Где?
– В Челтнеме… в прошлом году… Мама там была на водах. Она думала, что я езжу верхом на прогулки, а я ездил к ней… Мама не узнала.
– Весьма разумно с вашей стороны, – одобрила его действия Китти. – Вы очень хорошо все придумали.