— Нет, мама, я буду заниматься спортивной гимнастикой.
На следующий день Ира сообщила тренеру:
— Константин Петрович, я не хочу быть маленькой.
Он понял, что она имеет в виду.
— Это дело добровольное. Но тебе с твоим ростом будет трудно.
— Не переживайте, я вас не подведу. Вот увидите, я стану олимпийской чемпионкой! — И неожиданно для тренера она побежала к бревну, взлетела наверх и три раза сделала «колесо».
Константин Петрович не верил своим глазам. Она выполнила элемент из программы мастеров спорта международного класса. Он еще не учил ее этому, а она свободно и легко выполнила сложнейший элемент.
Ира соскочила с бревна и с улыбкой подошла к тренеру.
— Я стану олимпийской чемпионкой! Вы только верьте мне. Мой рост помехой не будет! Я воспользуюсь им, чтобы он помог в моей мечте.
Он хотел возразить, сказать, что именно высокий рост станет помехой ее мечте, но передумал.
На тренировках Ира стала неузнаваема. Она буквально выжимала из себя все, что могло дать ее хрупкое тело. Если что-то не получалось с первого, второго раза, она делала это в третий, четвертый и лишь тогда отходила от снаряда, когда уже не было сил. Порою тренеру приходилось буквально выгонять ее из спортзала. Он понимал, что если она и дальше будет так заниматься, то рано или поздно сломается.
В очередной раз, когда Ира полетела с бревна и, прихрамывая, полезла обратно, он подошел к ней, схватил за руку и снял с бревна.
— Ты что, сдурела? Хочешь обогнать время? Куда ты спешишь? У тебя вся жизнь впереди! Придет и твое время. Ты же подорвешь свой организм! Ты этого добиваешься?
Ира молчала. Он еще долго выговаривал ей. Девочка неожиданно заплакала. Он присел рядом, обнял за плечи.
— Я чувствую, что тебе не терпится стать взрослой. Не спеши расстаться со своим детством. К нему у тебя возврата не будет. А цель, которую ты поставила перед собой, от тебя не убежит. Главное, не спеши. Гимнастика стала сложной, и ее просто так, наскоком мы с тобой не возьмем. Да, тебе хочется выполнять более сложные элементы. Тебе не по душе, что к ним я тебя веду медленно, но ты должна понять, что так надо. Доверься мне, а без этого у нас ничего не получится. Поняла?
Ира, вытирая слезы, молчала.
— Значит, ты не поняла меня… Альбина! — он подозвал одну из девушек, которые занимались вольными упражнениями.
Та подбежала к нему.
— Сбегай в тренерскую, на столе лежит тетрадь и авторучка, принеси, пожалуйста.
Через минуту та вернулась.
— А теперь, Альбина, напиши мне из тригонометрии любую формулу.
Та удивленно посмотрела на тренера.
— Пиши!