— Я должна на два месяца уехать из дома?
— Да.
— Нет, я никуда не поеду.
Обухов на целую минуту потерял дар речи. Он-то ждал, что она от радости бросится ему на шею…
— Ира, ты что, не поняла? Ты включена в состав сборной страны и едешь на тренировки.
— Я все поняла, но никуда не поеду.
Она сказала это таким тоном, что он испугался, что она действительно не поедет. Узнает об этом Кныш и тут же подумает, что это дело его рук. Он стал убеждать Иру, что она обязана ехать на сборы, что это большая честь для нее. Та упорно стояла на своем: «Не поеду и точка!» Под конец Константин Петрович не выдержал и резко спросил:
— Ты хочешь стать олимпийской чемпионкой или нет?
— Вы же прекрасно знаете, зачем спрашиваете?
— Я спрашиваю потому, что ты должна понять: чтобы стать олимпийской чемпионкой, тебе надо попасть в сборную страны. Дошло? Там у них богатая спортивная база. Они дадут тебе больше, чем я.
— Но два месяца — это очень много. Может, на месяц?
Тренер тяжело вздохнул.
— Тебе не спортом заниматься, а куклами. Если хочешь войти в мир большого спорта, ты должна настраивать себя на то, что какое-то время будешь принадлежать не себе, а другим — тем, кто из тебя будет лепить будущую чемпионку. Поймешь это — далеко пойдешь, а если не поймешь, останешься рядовой спортсменкой. Самое большее, что могу тебе дать я — это стать мастером спорта. У меня нет такой матбазы, как у них в сборной. Вот видишь? — Он показал на потолок, где на крюке был прикреплен скользящий трос. — Видишь, совсем на соплях висит. Я уже боюсь им пользоваться и не знаю, когда его сделают. Тебе надо ехать.
— А если мне дома не разрешат? — не теряя последней надежды отказаться от сборов, спросила Ира.
— Я успел побеседовать с твоими родителями по телефону. Вначале твоя мать возражала, но я ее убедил, что это надо, и она дала согласие.
— Хорошо, я вам завтра скажу, поеду я или нет.
Утром на следующий день, стоя на углу, Ира ждала Олега. И когда тот показался, пошла навстречу.
— Доброе утро, Олег Иванович! Мне надо с вами поговорить.
— Давай поговорим.
— Меня в сборную страны пригласили.
— Это же здорово! Поздравляю! — обрадовался он. И тут же увидел ее грустные глаза. — Ты что, не рада?
— Олег Иванович, меня в Москву на сборы приглашают. На целых два месяца. Понимаете, на два месяца! А я не хочу.
— Надо ехать. Это большая честь — быть приглашенной в сборную страны,
— Я не хочу!
— Но почему? — удивился он.
Ира молчала. Не могла же она сказать, что не хочет уезжать из-за него.
До самой школы Олег с жаром убеждал ее, что обязательно надо ехать. Возле школы она остановилась и неожиданно спросила: