Марина посмотрела на часы.
— Мне пора на дежурство, Сережа.
— Уже? — В голосе его послышалось столько сожаления, что она, улыбнувшись, предложила:
— Вы можете мне помочь. Я вас использую как грубую мужскую силу.
Сергей вскочил, он был готов идти куда угодно и делать что угодно, лишь бы побыть с ней хотя бы еще час.
Они миновали вагон-аптеку, перевязочную.
— Пришли. — Марина вынула из шкафа халат. — Накиньте его, Сережа, он, конечно, маловат вам, но это временно. Я принесу минут через десять другой. Пойдемте. — Она открыла дверь, и Белов сразу же почувствовал острый запах лекарств, к которому примешивались еще какие-то неприятные, резкие запахи. По обеим сторонам вагона тянулись в два ряда койки, на них лежали раненые.
— Здравствуйте, мальчики, — сказала Марина.
— Здравствуй, дочка.
— Мариночка...
— Привет.
— Здравия желаем, товарищ младший лейтенант.
— Ах, Марина, ах, Марина, ах, Марина, — пропел чей-то веселый голос.
Они медленно шли вдоль ряда коек, и Марина успевала поправить подушку, вынуть градусник, пожать чью-то руку, кому-то улыбнуться, ответить на шутку.
— Мариночка, товарищ младший лейтенант медицинской службы, — раздался вдруг протяжный, интонационно знакомый Сергею голос, — кого ты к нам привела?
С верхней полки свешивалась рука, вся синяя от татуировок. Чего только не было на ней! Якоря, кресты, могилы. Но Сергею сразу бросилась в глаза знакомая сентенция: «Кто не был — побудет, кто был — не забудет». Он поднял голову и увидел челку, косо лежащую над нагловатыми глазами, ухмылочку и блеск стальных фикс.
— Так кто же будет этот клиент? Новый медбрат?
— Лежите тихо, Свиридов, вы слишком любопытны.
— Студент, — раздался вдруг взволнованный голос, — студент... Сережа...
Белов повернулся к соседней койке — на него глядело удивительно знакомое лицо.
— Не узнаешь? Эх... студент...
Так это же Гончак! Старшина Гончак, с которым они вместе держали оборону под Москвой.
— Гончак! — крикнул Сергей. — Вася...
Он рванулся к койке и крепко прижался лицом к колючей щетине старшины. Халат упал с плеч.
— Во! — Вагон оживился. — Кореша встретил, Гончак?
— Земляка!
— Однокашника.
— А я и не знал, — насмешливо проговорил Свиридов за спиной Сергея, — что у тебя, Гончак, среди мусоров дружки водятся. Или он тебя до войны крестил? На пятерку или восьмеричок...
— Молчи ты, пехота морская, — зло ответил старшина, — нас с Сережкой под Москвой немец огнем крестил. Понял?..
— Как же ты, Гончак, а, — голос Белова сорвался, — куда тебя?
Он только теперь различил пергаментно-желтое лицо старшины, увидел, что Гончак, как в кокон, запеленут бинтами.