– Но этот ничего не сказал…
– Элис, – Гидеон замер, его руки застыли над тортом, – ты мне доверяешь?
Я взглянула на человека, который много недель работал со мной бок о бок, стремясь доказать, что заповедник может выжить. Который один раз уже меня спас. И спас мою дочь.
Однажды, сидя в приемной стоматолога, я прочитала в глупом женском журнале, что, когда тебе нравится человек, твои зрачки расширяются. И людям нравятся те, чьи зрачки расширены, когда они на них смотрят. Вот такой бесконечный круг: мы хотим тех, кто хочет нас. Радужная оболочка глаз Гидеона была такой же темной, как и его зрачки, – возникал оптический обман: черная дыра, бесконечное падение. Интересно, а как в это время выглядели мои зрачки?
– Да, – ответила я.
Он велел принести ведро воды. Я пошла за ним в сарай к лежащей на боку Сире. Ее живот тяжело вздымался. Джерти села, учуяв опасность.
– Эй, красотка! – позвал Гидеон, присаживаясь перед слонихой. Протянул ей торт. – Сира – настоящая сладкоежка.
Слониха понюхала торт. Осторожно притронулась к нему хоботом. Гидеон отломил небольшой кусочек и бросил Сире в рот, Джерти обнюхала его пальцы.
Через мгновение Сира взяла торт и проглотила целиком.
– Воды! – скомандовал Гидеон.
Я поставила ведро в непосредственной близости от Сиры и наблюдала, как та втянула полный хобот. Гидеон наклонился, его сильные темные руки гладили ее бок, а сам он приговаривал, какая она хорошая девочка.
Как бы я хотела, чтобы и меня он так ласкал.
Мысль была настолько неожиданной, что я попятилась.
– Мне нужно… мне нужно проверить, как там Дженна, – запинаясь, произнесла я.
Гидеон поднял голову.
– Уверен, что они с Грейс обе крепко спят.
– Мне нужно…
Я запнулась, прижала ладони к разгоряченным щекам, повернулась и выбежала из сарая.
Гидеон оказался прав. Когда я заглянула в дом, Грейс с Дженной свернулись калачиком на диване и крепко спали. Ладошка Дженны лежала в руке Грейс. Меня затошнило: пока она спит с моим родным человечком, я мечтаю о том, чтобы переспать с тем, кого любит она.
Грейс заворочалась и осторожно, чтобы не разбудить Дженну, села.
– Как Сира? Что случилось?
Я подхватила Дженну на руки. Она проснулась, но глазки ее снова закрылись. Я не хотела ее будить, но в то мгновение для меня было очень важно вспомнить, кто я. Что я.
Мать и жена.
– Ты должна ему все рассказать, – сказала я Грейс. – О том, что не можешь иметь детей.
Она прищурилась. Мы не возвращались к разговору, который состоялся много недель назад. Я знала, что она боится, как бы я не сболтнула Гидеону, но дело совсем не в этом. Я хотела, чтобы между ними состоялся разговор, чтобы Гидеон понял – Грейс всецело доверяет ему. Мне хотелось, чтобы этот разговор состоялся, чтобы они могли строить планы на будущее, включая суррогатное материнство и усыновление. Мне хотелось, чтобы связь между ними была такой крепкой, чтобы я даже щелочки в их браке не нашла, через которую могла бы проникнуть.