- С какой стати? - замысла своего царедворца султан пока еще не понимал.
- С такой, что мы пообещаем ему, скажем, в течение десяти лет не пытаться отбить Крым обратно.
- Неужели он нам поверит?
- Увы, нет, - горестно вздохнул визирь. - Ни в малейшей степени и ни на секунду. Поэтому платежи наверняка будут оформлены как нечто вроде дани. То есть год на Крым никто не покушался - вот нам одна десятая часть оговоренной суммы. И так далее.
- Ты не забыл, что деньги позарез нужны прямо сейчас?!
- Не забыл, о величайший. Прямо сейчас нам их дадут французы. В долг, под обеспечение будущих русских платежей. Что бы ни говорили, но деловая репутация русского императора безупречна. Ну, а мы кроме денег получим десять лет, за которые можно будет хорошо подготовить восстание в Крыму.
- Все это неплохо, но надо, чтобы Петр согласился платить.
- Он согласится, если запросить несколько меньше, чем у него уйдет на оборону Крыма в случае войны.
- О Аллах, но мир с русскими... да еще после поражения... это же позор!
- Не мир, а перемирие без подтверждения изменения границ. Как раз на те самые десять лет. Кроме того, поражение потерпела не Османская империя, а один из ее вассалов - Крымское ханство. Татары сами виноваты, что оказались столь никчемными воинами.
Разумеется, великий визирь Коджа Мехмет Рагып-паша был умным человеком, но все же план, доведенный им до ушей султана, не являлся исключительно плодом его раздумий. Довольно большую помощь визирю оказал вице-канцлер Бестужев. Собственно, главной заслугой Рагып-паши было то, что он по собственной инициативе еще при жизни
Османа Третьего послал русскому несколько ценных камней в качестве подарка и предложил обсудить волнующие обе страны вопросы. Курьеру, передавшему ценности, Бестужев тут же ответил полным согласием, а затем, когда тот покинул его дворец, дрожащей рукой сгреб камни в мешочек, завязал его и помчался к императору.
- Вот видите, Алексей Петрович, как полезно иметь безупречную репутацию, - усмехнулся император, выслушав немного сбивчивый рассказ вице-канцлера. - Все заинтересованные лица уже твердо знают, что по мелочи вы не берете! Хвалю. И за то, что не растерялись и согласились сразу, эти камешки я вам дарю. Ну кроме разве что вон того, красного. Впрочем, если хотите, могу как-то компенсировать деньгами его потерю.
Вот ведь незадача, этот рубин самый ценный из всего, чем отдарился визирь, расстроено подумал Бестужев. Хотя, с другой стороны, Петр мог бы и вообще все забрать, с него станется.