— Ооо, — выдохнул торговец. Это просто замечательная новость! Нужно поскорее доставить ящики сюда!
Еще бы торговцу не радоваться, ведь шестая часть от трофеев была по закону его! И даже шестая часть, по прикидкам равнинного великана должна была окупить паучий шелк и даже может быть принести некоторую часть прибыли, особенно если кто-то из охранников продаст свою долю ему, достойнейшему из торговцев!
И вот, через какой-то час с лишним караван из трех крытых повозок двинулся дальше. Но беды не оставляли караван — тягловый жук во главе каравана внезапно дернулся и повозка перевернулась. Ящики с вином прорвали ткань и посыпались на пыльную лесную дорогу.
— Неееет, — завопил Кренсал необычайно громко, что было не странно для гиганта двух с половиной метров роста. — Винооо, золотое винооо!!!
Почти две трети бутылок было разбито. Из шестидесяти целыми были всего-навсего двадцать две штуки. Кренсал практически плакал, не забывая поносить тяглового жука и погонщика, грозя им обоим всеми мыслимыми и немыслимыми карами. На что погонщик робко оправдывался, пытаясь доказать, что телега не предназначена для перевозки ящиков, нет зажимов, креплений, да даже веревками не перевязаны ящики. Но разве это могло упокоить потерявшего прибыль торговца? Нет, нет и еще раз нет! Это лишь сильнее его ярило, отчего глаза равнинного великана медленно, но верно наливались кровью, а уложенные в прическу лицевые волосы растрепались.
Но ничего не могло длиться вечно, даже гнев, который был беспричинно направлен на бедного погонщика и неразумного жука.
— Достойный Кренсал, — отвлек торговца пустынник, — обнаружены следы в лесу. Пройдя по ним дозор, наткнулся на эльфа.
— Что эльф? Тут? Откуда? — неподдельно удивился торговец.
— Да, но этот эльф не обрезан, а значит, он не принадлежал никому! Это очень странно.
— Вы привели его сюда?
— Само собой, дозор с пленником ожидает достойного.
— Идем, хочу сам посмотреть на это чудо природы!
Пройдя совсем немного, торговец просто не поверил своим глазам. Дозор действительно поймал эльфа, да еще с необрезанными ушами. Воздав благодарность равнинным духам, Кренсал подошел ближе и осмотрел пленника.
— Откуда он тут? Отвечай эльфийский выродок, — крикнул торговец, пнув тщедушное тельце, на что пленник только что-то невнятно промычал.
— Он не говорит, — сказал пустынник, — даже под зельем истины молчит. Думаю, он не может говорить.
— Тем лучше. За необрезанного раба дадут в несколько раз больше! Следи за ним, отвечаешь головой.
— Слушаюсь, достойный, — с поклоном ответил пустынник, после чего закинул пленника в повозку и пролаял на своем языке дозору приказ прочесать лес.