Они искусно гарцевали на своих тюленях, пока, наконец, не оказались в нескольких ядрах от меня. Лишь тогда они остановились.
Я тоже остановил колесницу.
Наступило молчание. Рука моя сжала древко длинного копья. Медведи настороженно замерли в упряжке.
Я внимательно рассматривал всадников. Если доспехи соответствовали форме их тел, то они были похожи на лягушек. Их снаряжение было украшено таким количеством узоров, что различить отдельные рисунки было невозможно.
Прошло несколько минут, и, поскольку всадники по-прежнему молчали, решил заговорить первым.
- Вы те, кто звал меня? - спросил я.
Всадники подняли забрала, обменялись какими-то жестами, но ничего не ответили.
- Как называется ваш народ? - снова спросил я. - Вы узнаете меня?
Всадники опять что-то сказали друг другу и, не слезая с животных, плотно окружили меня. Я еще крепче сжал древко копья.
- Я - Урлик Скарсол. Разве не вы звали меня?
Наконец, один из них заговорил, но голос его заглушал шлем:
- Мы не звали тебя, Урлик Скарсол. Но нам известно твое имя, и мы приглашаем тебя к нам в Ровернарк. - Он указал факелом в сторону, откуда они появились. - Мы - люди епископа Белфига. Он будет рад.
- Принимаю ваше приглашение, - ответил я.
В голосе всадника звучало уважение, но я удивился, что меня здесь не ждали. Почему же тогда медведи привезли именно сюда? Куда мне предстоит отправиться дальше? Может быть, на другой берег этого моря? Казалось, что именно там, на той стороне, и находится преддверие ада. Я отчетливо представлял, как на краю света эти медленные воды падают во мрак космической пустоты.
Мы двинулись в путь. Всадники ехали вдоль берега на почтительном расстоянии от меня. Вскоре дорога кончилась, и я обнаружил, что мы попали в тупик. Перед нами возвышалась крутая высокая скала, подняться на которую можно было лишь по нескольким тропинкам, проложенным явно людьми. Они вели к арке, украшенной такими же причудливыми узорами, как и доспехи всадников. Значительно выше стояли еще арки, но они тонули в густых коричневых облаках, окутывавших скалу. Искусность украшений говорила о том, что это большой город, высеченный в мерцающем обсидиане.
- Это Ровернарк, - проговорил один из всадников. - Ровернарк Обсидиановый город.
3. ДУХОВНЫЙ ЛОРД
Тропинки, ведущие к воротам, были достаточно широки, чтобы моя колесница могла проехать. С явной неохотой медведи стали подниматься вверх по дороге.
Всадники, похожие на лягушек, показывали путь, поднимаясь по обсидиановым мостовым все выше и выше. Позади осталось несколько арок в стиле барокко, украшенных скульптурами, которые, хоть и были сделаны весьма искусно, все же производили мрачное и тревожное впечатление. Я обвел взглядом зловещее ущелье, низкие облака, тяжелое, неестественное море, и мне показалось, что имя этой пещере и этому миру - ад.