– Чем? – поскольку я в общих чертах знала историю замка Эстельмарэ, в роли «чайника» для разнообразия выступил Костя.
– Произошёл взрыв. Никто не знает достоверно, что именно его вызвало. Все обитатели замка: сам Фар-Эстель, его дочь Лаурэль, слуги – погибли. Наиболее правдоподобная версия – неудачный магический эксперимент. Руины замка считались проклятым местом несколько десятилетий – пока не пришла ваша Корпорация. Ну а Лучи, разумеется, снова пропали. У меня, правда, есть непроверенные сведения насчёт того, где можно поискать один из них, но ими я поделюсь потом, – в брошенном на меня взгляде явственно читалась ремарка «когда тут не будет посторонних ушей». – Да, кстати… Вот так они выглядят.
Полуэльф вынул из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и передал Жене. Белль Канто развернул его, бросил быстрый взгляд на рисунок и отложил на стол. Я не удержалась от любопытства и искоса заглянула в листок… Мне пришлось поспешно спрятать нос в кружке с зелёным чаем. Неожиданный «бонус от шеф-повара» пришёлся как нельзя более кстати, позволив скрыть изумлённое выражение лица. На измятом листке умелой рукой были изображены четыре камня разного цвета и одинаковой формы – в виде широкого наконечника стрелы. Один такой камень как раз лежал в кармане моих брюк.
– Ты прав. Что-то тут не так, – вздохнул Женя, устало потирая виски. – Чёрт, да тут всё не так. Готов поспорить на что угодно, большая часть информации, которую ты накопал, у заказчика была. Но в условиях задачи представитель Корпорации описал только четыре камня – четыре части одного артефакта. Про сущность артефакта они упомянуть как-то забыли. Неужели рассчитывали, что я отправлюсь на поиски камней, не поинтересовавшись их происхождением?
Корпорация заказала Жене поиск Звезды Четырёх Стихий? Я честно попыталась осмыслить услышанное. Мозги натужно заскрипели, но так и не смогли выдать ничего, что хотя бы приблизительно укладывалось в рамки логики. Похоже, придётся задать очередной глупый вопрос:
– Слушайте, я, наверное, упускаю из вида что-то существенное… Зачем Корпорации заказывать поиск важного супер-мега-артефакта какому-то наёмнику – извини, Женя – да ещё с такими сложностями, если банальный запрос по базе данных, ну или в чём там у них информация хранится, позволит его найти в считанные секунды?
Костя с Женей обменялись быстрыми взглядами и мой старый друг едва заметно кивнул.
– Мы долго обсуждали этот вопрос, – признался Женя, – и у нас родилась довольно неожиданная гипотеза: Корпорация потеряла контроль над своим детищем.