— Что-то меня сегодня алкоголь не берет, — сказал я небрежно, обращаясь к нарядно одетому молодому господину, держащему под локоть зрелую даму в красном платье и на ухо ей что-то нашептывающему.
— Ба, кого мы видим, кого мы лицезреем! — пропела выглянувшая из-за плеча стоящего ко мне спиной Горкина дама, в которой я с трудом признал виолончелистку Люду Басову. — Сережа, Смирнов!
Она была пьяна и находилась в благостном настроении, когда любишь всех.
— Как же я рада тебя видеть! — Она простерла ко мне свои голые руки. Ее пышный бюст, обтянутый эластичным красным гипюром, всколыхнулся.
— И я тоже рад тебя видеть, Люся, — улыбнулся я ей одними губами.
— Федя, ты же знаком с ним?
— Ну да… Как же…
Горкин был тоже уже изрядно пьян и, разглядывая меня в упор, никак, вероятно, не мог вспомнить, где видел меня раньше.
— Отойдем? — не выдержав и понимая, что все сейчас испорчу, все же произнес я, больно хватая его за локоть. — Люся, мне надо поговорить с твоим другом, буквально на несколько минут.
— Да ладно, мальчики! А я пока что найду своего мужа.
Люда пошатнулась на своих каблуках и, покачивая бедрами, медленно зашагала в сторону стола.
Я с силой развернул Федора к себе, его лицо было совсем близко от моего лица, я мог даже заметить капельки испарины на его идеальной формы носу. Большие карие глаза его немного косили, что придавало ему, однако, шарм и нисколько не портило его.
— Но-но, не так грубо, приятель. — Он поймал мою руку и тоже с силой сжал ее. — В чем дело?
— А в том, что ты назначил моей жене встречу в ресторане и вымогал у нее деньги. Помнишь?
— Ты что, парень, сбрендил? Какую еще жену, какие деньги? — Он стал вращать глазами, словно пытаясь найти им верное положение. — Ты вооб-ще кто?
— Ресторан «Туман». Сначала ты вымогал деньги у моей жены, а потом там же, в ресторане, убили другую женщину, француженку, мадам Коблер!
— Коблер. — Он скривился в усмешке. — Тоже мне — Коблер! Да дрянь она страшная, вот кто! И вообще…
Он порывался уйти и оказался на редкость сильным. Я подумал, что, во-первых, он пьян, а потому вряд ли с ним можно будет поговорить, во-вторых, если он вдруг попытается завязать со мной драку, то это сразу же обратит внимание гостей на нас, чего уж точно нельзя было допустить. К тому же я слишком уважал юбиляра, чтобы испортить ему вечер.
— Выйдем? — спросил я его в самое ухо.
— Да пошел ты! Коблер!
Я все же подцепил его за локоть и, улыбаясь, сопроводил его вплоть до дверей. Когда мы на какой-то миг остались в темном простенке между бархатной портьерой и холлом, я пнул его коленом под зад и зашипел: