– Давайте помогу.
Я подскочил к соседке, взял у нее креслице и улыбнулся сидевшему в нем карапузу.
– Спасибо, – сказала Хоуп, отбросив волосы с лица.
Наконец попав ключом в замочную скважину, она раздраженно выдохнула, плечом толкнула дверь и посторонилась, чтобы я мог войти.
Ее квартира оказалась точно такой же, как наша, только с детской мебелью и принадлежностями. Было похоже на магазин «Для самых маленьких» после взрыва. Дойдя до кухни и бросив там свои сумки, Хоуп оглянулась через плечо и крикнула:
– Большое спасибо, Джош! Поставьте его, пожалуйста, рядом с манежем.
Я опустил кресло-переноску на пол и принялся отстегивать малыша.
– Как вам на новом месте? – спросил я, улыбаясь ему.
– Тихий район. – Потом Хоуп рассмеялась. – Думаю, самые буйные здесь мы. Извините нас. Тоби пока еще плохо спит по ночам.
– Не беспокойтесь. – Я вынул ребенка из креслица и, держа его на руках, встал. Хоуп посмотрела на меня. – Ой! Ничего, что я его взял?
– Вы ему нравитесь, – улыбнулась она.
Я слегка покачал малыша. Я не знал, правильно ли это, но мне захотелось так сделать.
– Надеюсь, у нас в семье тоже скоро будет прибавление.
– Правда? – удивилась Хоуп.
– Ну да, а что? – спросил я, расхаживая по комнате с Тоби на руках.
– Ничего, я просто не думала, что у вас все так серьезно. Вашу девушку я здесь вижу редко: только иногда утром, когда она убегает.
Сказав это, соседка смутилась. Ее щеки покраснели.
– Эйвери работает днем, а я чаще всего дежурю в ночную смену. Но у нас все действительно серьезно. Она моя жена.
– Жена?! Поздравляю.
– Знаю: она для меня слишком хороша.
– Не скромничайте. Я совсем не то хотела сказать. Просто с виду вы еще слишком молоды для супружеской пары.
– Не слишком, раз время пришло.
– Да, наверное…
Хоуп посадила Тоби в специальное кресло: оно закачалось, заиграло детскую песенку, и младенец стал завороженно глядеть на мигающие огоньки.
– Гениальное изобретение, – сказала Хоуп и повернулась ко мне: – Видите ли, Джош, я тоже думала, что мое время пришло и я встретила нужного человека. Поверьте, я не планировала растить сына одна.
Декс нетерпеливо ткнул меня лапой в ногу.
– Хорошо, мохнатый, пойдем на травку.
– Спасибо, Джош. Вы мой любимый сосед.
Хоуп встала и открыла мне дверь.
– Всегда обращайтесь, если нужна помощь, – сказал я, выходя из квартиры. – Мы живем над вами.
– Я ведь могу поймать вас на слове, – с улыбкой кивнула соседка.
* * *
Декс прошлепал по узкому проходу между двумя домами на маленький задний двор. Солнце уже прогрело воздух. Я вернулся к мыслям об Эйвери и о том, что у нас может быть ребенок. Нам понадобится новое жилье, побольше, и чтобы там был двор, где он станет бегать, и большое дерево, на котором мы повесим качели. Я посмотрел на толстый дуб: летом в нашем квартале спрятаться от жары можно было только под ним. Я не знал, разрешит ли нам хозяин привязать к ветке простые деревянные качели вроде тех, которые отец устроил для нас.