?
– Хоуп, это Карисса Эштон. Эштон, это Хоуп, моя соседка.
– А я работаю вместе с Эйвери, женой Джоша.
Хоуп неохотно взяла протянутую ей руку и пожала плечами.
– Неразбавленного, пожалуйста, – сказала она, подняв стопку так, чтобы Джинджер видела.
– Кстати, Джош, как жена? Судя по виду, она вот-вот родит.
– Через девять недель, – буркнул я.
Вести беседу с Кариссой не хотелось. С тех пор как у Эйвери стал расти живот, она при каждом удобном случае ее подкалывала.
– Передай ей привет, – ухмыльнулась Эштон, поднося бокал мартини к противоестественно розовым губам, – если увидишь ее сегодня.
Я нахмурился:
– Почему бы мне ее сегодня не увидеть?
Эштон пожала плечами, изображая невинность, и посмотрела на Хоуп:
– Ты как будто немного занят.
Я вздохнул. Виски лишило меня запасов терпения, которыми я пользовался при встрече с Эштон.
– Иди ты в задницу! А если сунешься ко мне опять, то сходи туда еще раз! Ведь ты обязательно опять ко мне сунешься, потому что не хочешь, к чертовой матери, оставить меня в покое!
Эштон развернулась так, будто я кричал не на нее, и с довольной улыбочкой пошла на свое место.
Хоуп вытаращила глаза:
– Это было…
– Глупо, – сказал я, вставая. – Карисса Эштон – мстительная сучка. Пойду-ка я лучше домой.
– Ты приехал сюда на машине? – спросила Хоуп, опрокидывая новую порцию виски.
Я вытащил из кармана кошелек и положил деньги на барную стойку.
– Да.
Хоуп окинула меня взглядом и тоже встала:
– А я на такси. Давай сяду за руль и подвезу тебя. Хотелось бы, чтобы ты вернулся к Эйвери невредимым.
Секунду подумав, я кивнул:
– Иди, а я пока расплачусь.
Я осторожно передал Хоуп ключи, зная, что Эштон следит за каждым нашим движением.
Даже если бы Эйвери узнала только правду, она бы огорчилась. Беременность, головные боли и галлюцинации сделали ее очень ранимой.
* * *
Я толкнул дверь и проскользнул в тихую квартиру. Луна спряталась за облаками, свет не горел, передвигаться было трудно. Послышалось цоканье собачьих когтей по линолеуму; я наклонился и погладил Декса по голове. В благодарность он лизнул мои пальцы.
– Где Эйвери? – спросил я его у порога спальни.
Мое внимание привлек негромкий шорох. Дверь ванной оказалась приоткрытой. Я вошел и щелкнул выключателем. Когда мои глаза привыкли к свету, я увидел Эйвери: она сидела на полу, подтянув ноги к животу. Ее лицо было все в слезах.
– Она не теряла времени даром, да? – спросил я, садясь на колени перед женой.
– Просто уходи, – всхлипнула Эйвери, вытирая щеки тыльной стороной руки.
– У меня не было свидания с Хоуп.
Я согнулся, чтобы заглянуть ей в глаза, и, заметив телефон, зажатый в ее левой руке, потянулся к нему: