— Ну что, Клэр, как дела? Приехали там твои?
— Да… приехали. Вчера, — оглянувшись назад (где находилась только стена с рекламным плакатом), ответила девушка со светло-рыжими волосами. — А у тебя как дела? Как работа?
— Все отлично. А у тебя, Джеки? — обратилась Фрэн к темноволосой девушке, голодными глазами глядящей на круассаны. Та сначала секунд десять помолчала, видимо, не сразу сообразив, что к ней обращаются, а затем виноватым тоном ответила:
— У меня тоже все хорошо. Вот, гулять решила пойти… то есть решили… Мы вообще-то хотели в кино сходить, но, наверное, нас бы не пустили… или еще что-нибудь бы случилось…
— Да не бойся ты, ничего не случится! Все окей! — с деланой радостью в голосе заверила ее негритянка, через силу улыбнувшись.
— А как же… ну, Эшли, например?..
— Ммммм…
Наступила неловкая пауза, прерванная лишь спустя минуты полторы недовольным восклицанием Мэри:
— Фрэн, ты работать собираешься?
— Ах, да-да-да… — промямлила Фрэн, сразу вся как-то обмякнув и погрустнев в лице, быстро расставила на столике все заказанное и, на прощание грустно улыбнувшись подругам, ушла, забрав поднос. Девушки же проводили ее грустным взглядом, затем словно по команде съели свои круассаны, набросившись на них с такой жадностью, будто не ели, по крайней мере, неделю, и залпом выпили чай.
Посетители тем временем все прибывали; пару минут назад пришла толстая дама в темно-синем пальто; она бухнулась за столик у входа, бросила на подоконник свою сумочку из искусственной кожи ярко-оранжевого цвета и задумалась о чем-то, барабаня пальцами по столу.
Глядя на довольно-таки мирную картину обычной повседневной жизни своего уютного маленького кафе, Кристина собралась было уйти в свой кабинет, как вдруг снаружи сначала раздались громкие голоса, а затем — пара выстрелов и собачий визг, после чего входную дверь вышибли четверо крепких полицейских — уже знакомые нам Эванс, Маклин, Финнеган и, конечно, Фрейзер. Посетители сначала оцепенели, а затем попробовали было убежать, но копы прочно заблокировали выход. Ошарашенная Кристина все еще стояла у входа в свой кабинет.
— Всем оставаться на своих местах! — крикнул Финнеган, переводя пистолет с одного посетителя на другого. — Мы проводим антитеррористическую операцию…
— Где владелица этого кафе? — прервав своего коллегу, грубо спросил Фрейзер, с ненавистью смотря на посетителей и работниц кафе. — У нас есть сведения, что она помогает террористам.
— Я — владелица этого кафе, — на удивление спокойным и безэмоциональным голосом ответила Кристина, сделав пару шагов вперед. — В чем дело? Кто вам дал право вышибать дверь и угрожать моим посетителям и работникам?