Том почесал голову.
— Слушай, Том, — возмутился дядя Боб, — о чем тут думать?
— По рукам, — улыбнулся Том, протягивая руку.
— Но если я выиграю, — дядя Боб крепко сжал ладонь Тома, — обещаю наутро такую головную боль, какой заклятому врагу не пожелаю.
— Спасибо, дядя Боб. Надеюсь, у вас она будет такой же.
В глубине зала показался официант, везущий столик.
— Ну что же, отведаем, что в этом ресторане имеют в виду под словом «получше», — сказал дядя Боб, подмигивая Тому. — А к головной боли ты можешь начинать готовиться уже сейчас.
На следующий день они отправились в деревню верховного вождя Кауримо Ритуако. Отлично выспавшийся за ночь Том чувствовал себя прекрасно. Дядя Боб чувствовал себя не хуже и всю дорогу подтрунивал над Томом по поводу их вчерашнего спора.
— Это очень хорошо, что ты выспался, — говорил дядя Боб. — Сегодняшняя твоя ночь будет совсем другой.
Том улыбался дядиным шуткам, но предпочитал отмалчиваться. Его мысли были заняты предстоящим разговором с верховным вождем.
Словно угадав, о чем думает Том, дядя Боб поспешил его успокоить.
— Насчет разговора не переживай, — повернулся он к Тому.
— Дядя Боб, — попросил Том, — ты не мог бы все-таки смотреть на дорогу.
— Ладно, ладно. Так вот, насчет разговора с вождем Ритуако ты не бойся. От тебя ничего не потребуется. Только вручить подарки и сделать предложение в присутствии Джо.
— Почему в присутствии Джо?
— Эх, Том, — вздохнул дядя Боб, — ты же все-таки вождь. А вождю не мешало бы знать традиции, обычаи и ритуалы своего народа. Ты бы их изучил, что ли, как-нибудь на досуге. Ты должен делать предложение в присутствии всех мужчин рода невесты. Тебе еще повезло, что в роду Ритуако всего два мужчины — верховный вождь и Джо. А представляешь, если бы их было двадцать! Тут уж любому станет неловко.
— А что дальше? — спросил Том.
— А дальше ты отправишься беседовать со своим другом Джо о высоких материях, а мы с верховным вождем Ритуако станем обсуждать более прозаические вещи.
— А разве я сам не могу их обсудить с вождем Ритуако?
— Можешь, — ответил дядя Боб, — обсуждай.
— А что надо обсуждать? — спросил Том.
— Ты вождь, — намеренно зевнул дядя Боб, — ты должен знать.
— Я не знаю, — признался Том.
— А вот поскольку ты не знаешь, — веско сказал дядя Боб, — я с тобой и еду. И именно по этой причине с вождем Ритуако стану разговаривать именно я. — Дядя Боб резко затормозил: — Знаешь что, Том. Если ты считаешь, что дальше со всеми своими делами можешь справляться один, то справляйся. В конце концов, у меня Куча собственных дел, которыми мне надо заниматься.