— А кто еще едет в Африку?
— Якуб едет. Ну помнишь, я тебе рассказывал? Приятель мой, Якуб Гожелинский. Настоящий полковник, только польский. Так я его недавно видел, он тоже в Африку собрался. В Намибию, по пустыне без воды шататься.
— Куда? — насторожившись, переспросил Александр Борисович.
— В Намибию. А что?
— Ничего. Кроме того что я тоже еду в Намибию.
— Ну так и езжайте вместе, — оживился Вячеслав Иванович, — что ты там один станешь делать? А они люди опытные, и не в таких местах бывали. Я вас познакомлю, и он тебя возьмет в группу. Места у них есть. Он меня все зовет, но я ни в какую. Но только ты думай быстрей, а то они на днях вылетают.
— Стой, Слав, стой, — замахал руками Турецкий, — притормози немножко. Давай все сначала, а то я что-то с разгона смысл не улавливаю. Что это за группа, по какой пустыне они собираются шататься?
— Турецкий, ну я же тебе рассказывал о Якубе. Ты чем слушал?
— Слав, ты не обижайся. Я мог забыть. Я же без пяти минут пожилой человек. Расскажи заново. Я тебя с удовольствием послушаю. Ты замечательный рассказчик.
— Не льсти мне, Александр Борисович. Я не президент. Давай лучше угощай чаем, без чая я рассказывать не стану.
— Вот это разговор, — засуетился Александр Борисович. — Вам, Вячеслав Иванович, какой и с чем?
— Крепкий и со всем, что есть. Рассказ будет длинный. — Вячеслав Иванович снова вытащил из кармана свой секундомер и обнулил время. — Поехали.
Когда рассказ Вячеслава Ивановича, занявший двадцать девять минут пятнадцать секунд, завершился, за столом воцарилось молчание.
— Слава, ты что, с ума сошел? — мрачно спросил Турецкий.
— Почему? — искренне удивился Вячеслав Иванович.
— Ты что, смерти моей хочешь?
— Турецкий, не стоит принимать близко к сердцу. Это же такой своеобразный спорт. К тому же полезно.
— Нет, Слава, подожди, — поднял ладонь Александр Борисович, — ответь мне, пожалуйста, только на один вопрос. Только честно.
— Ну?
— Вот когда Якуб тебя приглашал участвовать в этой группе выживания, ты почему отказался?
— Ну, Саня, что ты сравниваешь? Я не спортсмен.
— А я, значит, спортсмен?
— Слушай, Турецкий, в конце-то концов, кому из нас надо ехать в Намибию, тебе или мне? Ты сказал, что тебе нужно прикрытие, вот отличное прикрытие. И лучшего прикрытия, поверь мне, ты не найдешь. Хотя если у тебя есть другие варианты, то ради бога. Дело твое. Но если бы нужно было ехать мне, даже я, — Грязнов многозначительно поднял палец, — слышишь, Турецкий, даже я согласился бы на этот вариант.
— Нет, Слав, я все-таки попробую придумать что-нибудь другое.