— Александр Борисович, — с озабоченным видом поинтересовался Курбатов, — а вы прививки сделали?
— Нет, а что, надо?
— Я узнал, что в Намибии недавно была эпидемия бубонной чумы. Куча народа заболела.
— Какая еще чума? — растерялся Турецкий. — Чума же в Средние века была.
— Ну в Африке такие заболевания до сих пор существуют.
— Спасибо тебе, Саша. Ты меня очень обрадовал.
Неожиданно Курбатов широко улыбнулся:
— Да вы не волнуйтесь, Александр Борисович. Бубонную чуму уже давно научились лечить. Я читал, что у них там, если случается эпидемия, на каждом углу Тут же сооружаются медицинские пункты. Так что ничего страшного.
Обнадежив таким образом любимого начальника, Александр Курбатов удалился.
Ему на смену пришел Рюрик Елагин. В руке он держал какие-то книги.
— Александр Борисович, можно?
— Да, Рюрик, заходи. Что у тебя?
— Да ничего особенного. Просто решил поинтересоваться. Вы вообще какими иностранными языками владеете?
— Вообще-то никакими. Хотя по-английски объясниться смогу.
— А как вы там общаться будете?
— Что-то я об этом не задумывался.
— Я вот вам книги принес. — Елагин выложил книги на стол. — Я подумал, что пригодится. Тут путеводитель по Намибии и разговорник.
— Намибийский разговорник?
— Нет. Обыкновенный. На четырех языках. Английском, немецком, итальянском и французском. Правда, он еще советских времен. Так что вы не обращайте внимания на вопросы о том, кто является руководителем Французской компартии или как пройти к ближайшему отделению ИКП. А все остальное вам может пригодиться.
— Спасибо, Рюрик. Я думаю, книги мне действительно пригодятся. А то я ведь об этой Намибии так ни черта и не узнал.
— Не за что, Александр Борисович. — Рюрик поднялся со стула. — Да, кстати. Недавно в Намибии произошел смешной случай. Один намибиец принял слона за женщину.
— Это как же так? Он что,» слепой, что ли?
— Ну да, слепой. Этому деду шестьдесят восемь лет, и последние двадцать у него была катаракта. В общем, он шел по дороге и наткнулся на слоновий хвост. Он подумал, что это женщина с пучком камыша и начал на нее кричать, чтобы она ушла с дороги. Слону это не понравилось, и он начал трубить. Дед упал ничком на землю и лежал так, пока за ним не пришли родные. Эта история стала известна на всю страну, и ему чуть ли не бесплатно сделали операцию на глаза. Так что теперь он прекрасно видит и дает интервью всем желающим. В общем, поднялся человек.
Елагин ушел, а Александр Борисович Турецкий вернулся к своей главной головной боли.
Под каким прикрытием ехать в Намибию?
Он и так не переставал об этом думать, но после последнего разговора с Грязновым все сильнее убеждался, что, к великому огорчению, Грязнов прав. Лучшего прикрытия, чем группа выживания, было не отыскать.