Подойдя к ним, Виктор увидел, что над костром закреплен большой черный котел, в котором, судя по аромату, варилось мясо. От запаха у Виктора заурчало в животе, и он понял, что страшно голоден.
Заметив на земле пустую миску, Виктор поднял ее и приблизился к котлу, чтобы зачерпнуть себе супа. Дикари никак не отреагировали на его действия.
Виктор зачерпнул суп миской и погрузил в котел руку, чтобы вытащить кусок мяса. Несмотря на то что жидкость кипела, он не боялся обжечься — и действительно не обжигался.
Нащупав что-то круглое, Виктор попытался это вынуть, но у него не получилось. Кусок соскальзывал с его ладони.
Тогда Виктор поставил миску с супом на землю и погрузил в котел сразу обе руки.
И достал оттуда… человеческую голову.
Когда Виктор развернул голову к себе лицом и увидел, чья она, он закричал:
Александру Борисовичу Турецкому в ту ночь тоже снился сон. Ему приснилось, что африканские звери решили избрать его своим царем. Они объяснили свое решение тем, что нынешний царь — Лев — сильно притесняет всех зверей и к тому же собирается отменить льготы.
— А вы, Александр Борисович, — сказали звери, — известны своей принципиальностью и неподкупностью. Лучшего царя для себя мы не желаем.
— Я подумаю, — пообещал Турецкий.
— Думайте, — ответили звери, — только быстрей. Через несколько дней Якуб Гожелинский в составе группы выживания вылетает в Намибию. И вам обязательно надо успеть присоединиться к этой группе.
— Вас что, Славка Грязнов подговорил? — подозрительно спросил Турецкий.
— Вячеслав Иванович действительно звонил нам по телефону, — сказали звери, — но он интересовался, сколько получают местные полицейские. А про вас он ничего не говорил.
— Хорошо, я буду думать быстро, — согласился Турецкий.
— Думайте, Александр Борисович. Мы ждем вас.
Проснувшись от собственного крика, Виктор Солонин первым делом схватился за голову. Голова была на месте. На тумбочке звенел будильник.
«Вот черт, — подумал он, — начитался книг. Приснится же такое».
Александр Борисович Турецкий проснулся в философском настроении.
— Ириш, — сказал он жене, — мне приснилось, что африканские звери предложили мне стать их царем.
— Становись, Шурик, — поворачиваясь на другой бок, ответила Ира, — у тебя получится.