— Нет, татарин, — рыгающий кумысом, сказал адмирал.
— Это он не о тебе. Да и тот, о ком он вроде и не татарин…
— Может, и не татарин, но адмиралу-то виднее. Так что позвольте представиться: «морда татарская», — и Марсель, смешно наклонив голову, щелкнул каблуками меховых сапогов.
Всю ночь после обильной жирной пищи марочного коньяка Юрьева мучили кошмар! Несколько раз он просыпался, чтобы глотнуть воздуха, — задыхался. Ближе к утру пошел туалет, и там внезапно из унитаза — прямо в ноги ему — с писком выскочила черная крыса с длинным мокрицеподобным хвостом, на облысевшем сизоватом теле которой Юрьев разглядел что-то вроде кровеносных сосудов. Его словно судорогой передернуло и чуть не стошнило…
Утром адмирал распорядился, чтобы приготовили вертолет.
— Так, Леня, выбросят вас в самом лучше! месте, на берегу озера. Там баня стоит и балок — вагончик армейский. В нем пока два геолога живут. Думаю, все разместитесь. Если нет — я распорядился, чтобы на борт погрузили печку и КАПШ капитальную арктическую палатку изобретения товарища Шапошникова. Топить печку будете соляркой… За два дня замерзнуть не успеете?
— Не должны, — ответил за своего врача Николай Алексеевич.
— Ну, добре. Заодно отвезете геологам мешок с хлебом. Да, чуть не забыл, там сейчас мишки ходят. Так что поосторожнее. Ну, а если в целях самообороны мишку подстрелите — охотнадзор особо против не будет. Только я вам этого не говорил, ясно?
— Так точно.
_ Через два дня пришлю за вами вертолет. В аэропорту на обратном пути шмонать вас не будут. Я распоряжусь. Все. Счастливой охоты!
Вертолет выбросил их на берегу мертвого озера, которое, как показалось Юрьеву, боялось даже пошевелиться от холода. Вокруг лежали покатые сопки, покрытые разноцветным велюром карликовых ив, пере ходившим у подножий в бархат мхов, который под сильным ветром вдруг начинал переливаться разными оттенками или по-хамелеоньи менял окраску. Высокое чистое небо, не спеша перетекая с востока на запад, не желало иметь к земной жизни никакого отношения. В лож бине у озера было не так холодно и ветрено, как на аэродроме.
Встречали их двое: могучий бородатый геолог Слава, по всему видать, любивший креп ко выпить и закусить, а потом еще сладко поспать, и Хмурое Утро его рабочий, с одутловатым, но уже просветлевшим на свежем воздухе лицом подвального бомжа, гордо носивший это на индейский манер прозвище.
«Я не бомж, а бич! — вежливо поправлял он своего бородатого начальника. — А бич это Бывший Интеллигентный Человек! Но бывший я только для материка. Для этих же мест я, безусловно, интеллигентный человек, то есть опять бич, но уже новой формации, так сказать, интеллектуал не подвально-помоечного одиночества, а одиночества поднебесного. И чувствую я себя здесь божьей птицей Вы, господа, чуете, как от меня пахнет? Не козлом вонючим, а йодистым ветром и нежным полярным маком!»