Я не загадывал, как с прежними любовницами — хороший она кулинар или плохой, сварганит ли приличное блюдо или его придется заказывать. Достаточно того, что я сам неплохо готовлю, да и хороший ресторан доставит все, что пожелаешь за десять-пятнадцать минут.
Мысли пронеслись в голове, и улыбка растянула губы шире.
Я нехотя распахнул глаза, и розовые флаги рассвета у горизонта разбудили окончательно. С моего, четыреста пятого этажа городская граница, лес и горизонт были виды как на ладони.
Туманная, мечтательная дрема разом схлынула, уступив дневной суете. Я вскочил с постели и бросился в душ. Настенные трехмерные часы упорно крутили в воздухе голограмму 2: 48. У меня совсем не осталось времени. Надо спешить в космотелепорт.
…
Чемодан караулил у моих дверей всегда — агент АУЧС всегда должен быть готов к дальнему путешествию. После очередной командировки я отдавал грязные вещи домохозяйке, она быстро стирала их и через день сама загружала в сумку. Иногда казалось, что домохозяйка и четыре уборщицы стали мне почти друзьями, почти родственницами. Я дарил им духи, косметику и дорогую бижутерию на праздники и дни рождения, придирчиво выбирал открытки с россыпью брошек, кошечками и сердечками. Зачем? Наверное, ощущал потребность заботиться о ком-то. Хотя бы так, но заботиться.
Затертым до дыр ритуалом проверив удостоверение и платежные карточки, я выскочил из квартиры и на ходу вызвал такси. Когда вышел из подъезда, машина уже зависла неподалеку, и пестрые газонные цветы поклонились ветру из-под капота.
И снова, прямо как возле офиса АУЧС показалось — мимо пронеслось нечто. Очень быстрое, почти незаметное. Сердце екнуло, кольнуло, будто ледяная струйка затекла в желудок. И снова, в точности как тогда, я внимательно оглядел окрестности и ничего подозрительного не заметил. Может просто не выспался? Я часто встаю до семи утра, но вот в такую рань — почти никогда.
…
Здание космотелепорта напоминало то ли мечеть, то ли старинный замок.
Круглое, пятиэтажное среди цилиндров небоскребов, оно казалось пухлым холмом среди стройных утесов. На сизо-голубых стенах и куполах поблескивали на солнце тонкие золотистые узоры в восточном стиле.
Такси резко сбросило высоту и вонзилось в одну из десятков арок — они предваряли входы в космотелепорт. Три белесые пластиковые двери пропустили нас внутрь поочередно. Круглые ряды кресел для пассажиров остались позади в мгновение ока.
Затормозили мы ближе к центру зала, дав лихой вираж около виртуальной цифры двадцать — она вращалась в воздухе, словно по волшебству. Чуть повыше повторяло ее движения время рейса.