5. О свадебных обрядах и разочарованиях
Элиза чуть не опоздала к началу церемонии. Когда она пробиралась к возвышению, на котором застыла в церемониальных одеждах жрица Богини Семьи, готовая надеть брачные цепи на молодоженов, заиграла музыка, и в зал вошла колонна брачующихся, Элизабет едва успела перевести дух и, расталкивая локтями девушек, протиснуться в центр, как раз между баронессой Шанари и какой-то толстой замухрышкой из купеческих дочерей. А ведь место маркизы Рауль впереди! Это она должна возглавлять невест! Она, а не эта задавака Амадея, которая сейчас гордо шла к помосту, и на нее глазели все приглашенные аристократы!
Колонна прошла под украшенной цветами аркой и распалась на две шеренги: девушки ушли направо и, поклонившись королю, застыли под гирляндами белых цветов, а мужчины выстроились напротив. Элиза заметила, что тролли и орки сидят рядом с Его Величеством, а не стоят среди женихов. Может быть, этот зеленый Ы- как-его-там не сговорился с герцогом Синеком, и у нее есть шанс? Элиза поискала глазами генерала. Он стоял рядом с коротышкой графом и, заметив, что она на него смотрит, чуть улыбнулся и подмигнул девушке. Элизабет тут же улыбнулась в ответ и опустила глаза, чтобы никто не заметил торжества, мелькнувшего во взгляде. Она знала! Всегда знала, что генерал не сможет устоять перед ее красотой, титулом и богатым приданым. Элизабет гордо вскинула голову и уже смело окинула взглядом шеренгу невест. Да уж, могли бы и приличнее наряды подбирать. Вон, например, толстуха в розовом, ну куда на ее огромную грудь натягивать лиф с оборочками? Да она сейчас на орчанку похожа! Правда, никто и никогда не видел женщин орков, но, судя по особям мужского пола, они тоже страшны и огромны. Элиза передернула плечиками, не слушая, что там говорит Его Величество. Небось, опять рассказывает, как и в прошлом году, о крепости уз и биении сердец в едином ритме.
— Я рад приветствовать первую пару сегодняшнего праздника! Его Светлость герцог Рауль берет в жены девицу Лисану Эшени!
«Дрянь! Чтоб у тебя крысы драгоценности погрызли! — глядя на сияющую Лисан, подумала Элиза. — Стану герцогиней Синек, на порог нашего замка не пущу!»
Она посмотрела на генерала, и он вновь ей улыбнулся. Сердце подпрыгнуло и застучало чуть быстрее. Элизабет победоносно оглянулась по сторонам и вдруг словно споткнулась. Хан Эришеолталь не мигая смотрел на нее, медленно облизывая губы. Элиза тотчас отвела взгляд, но еще долго ощущала на коже легкое покалывание. Особенно сзади. На том месте, по которому ночью прошелся своей здоровенной, тяжелой ладонью неизвестный орк.