— Орррра! — раздалось над степью.
Женщины отбежали назад, сгрудившись вокруг тетушки Сагхи, и Элизабет заметила, что все они одеты в темное, а у некоторых вокруг запястий повязаны траурные ленточки.
Открылся еще один портал, оттуда послышались крики, взрывы, рев труб, грохот камнепада. Первым в него влетел Шеол на своем страшном ящере, за ним с криком «Орррра!» ринулись остальные воины, последним зашел Дри, и, когда портал готов был схпопнуться, Элизабет увидела, как в него рыбкой нырнула затянутая в кожу девичья фигурка. А еще ей показалось, что тело шамана стало уменьшаться, а рыжие волосы приобрели золотое свечение. Но это, наверное, из-за отблесков пожарища по ту сторону портала.
Наступила тишина.
— Тетушка, Зухра ушла!
Тургун растерянно смотрел на орчанку.
— Ты ничего не мог поделать, мальчик, — тяжело вздохнула Сагха и словно постарела на несколько лет — Ей было видение, она знает, что делает. Мы можем лишь просить духов о милости.
Она окинула опустевшую поляну взглядом и снова вздохнула:
— Мне надо выпить.
Элизабет осталась одна. С нею никто не заговорил, никто не пригласил с собой, словно она была невидимкой для всех.
Она чужая в этой степи. И никогда не станет своей. Пустышка, как сказал Шеол. Обуза. Дура! Вырядилась, а они даже внимания на нее не обратили Чтоб их Элизабет испуганно прикрыла рот ладонью. И сразу взмолилась Богине, чтобы та простила ей шальные мысли Смерти она никому не желала. Мимо прошел Лестар.
— Куда ты? — окликнула его Элиза.
— У меня есть обязанности, кроме как следить за своенравной глупой человечкой, — прошипел вампир.
— Ты мой слуга!
Что-то не припомню, чтобы хан давал мне такое распоряжение. И Лестар исчез в ночи.
— А как же я? — растерянно прошептала Элиза.
— Ты же все на свете знаешь и все умеешь, справишься сама, — раздалось из темноты, и наступила тишина.
Элизабет опустилась на землю и разревелась. Она плакала громко, некрасиво захлебываясь и подвывая, вытирая лицо подолом платья, жалея и ненавидя себя за эту слабость.
— Ну. хватит реветь, словно по покойнику. Не хватало еще накаркать.
Тетушка Сагха решительно подняла Элизабет на ноги и подтолкнула в сторону горящих костров, за ее спиной мелькнуло и исчезло озабоченное лицо Тургуна. Они подошли к шатру, возле которого сидели девушки, молчаливые и какие-то подавленные. Элиза последний раз шмыгнула носом, одна из зомбичек протянула ей чашку.
— За погибших.
— Да что произошло? — плачущим голосом спросила Элизабет и отхлебнула из чашки, моментально закашлявшись.
— Это был не сидр, а что-то очень крепкое и огненное!