Всеслав, умевший находить в людях полезные качества и знавший, как правильно их использовать, встал перед выбором. В текущих политических и военных раскладах Агата Лоскутова ему не нужна. Отпускать же её просто так ему не хотелось. Его собственное золотое правило гласило, что если человек не нужен сейчас, то это вовсе не значит, что он не будет нужен никогда. Тем более, что отправить красавицу было некуда. Отправить в Древгород в свиту к Зиме? Нет, это не то. Агата занимала слишком видное место в свите у жены Петра Веры. Значит, оставить её можно только здесь, в Вешневодье. Но кем она здесь будет? Статус пленника или заложника никому настроения не повышает. К тому же придётся оставлять кого-то, чтобы присматривал и за Агатой и за крепостью. Лишних надёжный людей у него нет. Оставить её как любовницу, конечно очень заманчиво, но открытым останется вопрос, кто будет приглядывать за ней и за острогом. К тому же Всеслав не считал себя в праве изменять Зиме после того, как она прикрыла его, израненного, своим телом после поражения в битве на Багровых полях. К супруге он испытывал самые искренние нежные чувства. Поразмышляв ещё немного, князь нашёлся как быть.
-- Скажи, Агата, я могу тебе доверять?
-- Конечно, государь.
-- Тогда я хочу просить тебя о помощи.
-- Всё, что будет в моих силах.
-- Этот острог, в котором мы сейчас находимся, он был подарен мне исправником Дворцовой стражи, моим дядей Николаем Строговым. Он стоит в центре небольших земельных владений, кои мой дядя оттяпал себе за время моего отсутствия. Теперь же он отдал их мне. Место хорошее, земли тоже хорошие. Но у меня нет надёжного человека, чтобы он мог управляться с ними. Не будешь ли ты так любезна, стать управителем этого маленького стана?
-- Государь, это большая честь для меня. Такое высокое доверие. Но как к такому отнесутся местные жители? Ведь бытует мнение, что женщина не может править наравне с мужчиной.
-- Ну... О разных вещах бытуют разные мнения, - усмехнулся Всеслав. - Моя жена спокойно управлялась с Яблочным во время моих разъездов и походов. Здесь и крепость меньше и владения меньше. Все мужчины, что у меня есть, скоро понадобятся мне на поле брани. Вот уж где точно нет места женщинам, так это в кровавых битвах. Так ты согласна или отказываешься?
-- Нет, вовсе нет. Я согласна, государь, - Агата встала на ноги. - Теперь же, с Вашего позволения, я хочу помыться в бане.
-- Баня занята. Там моются мои ратники. Нам завтра рано утром выступать в поход. Очень много дел и забот ждут моего личного участия. Сегодня тебе придётся лечь спать без мытья. Выбирай любую комнату в тереме и занимай её. Теперь не только этот терем под твоей заботой, но и весь острог с прилагающимися землями.