— Слушаю вас! — привычно-вежливо ответил оператор.
— Парень, это Билл Аткинс говорит! Дай-ка мне сюда своего босса!
— Простите, сэр, но кого именно вы имеете в виду?
— А я разве звоню не в Белый дом? Или в справочнике указан неправильный номер? Кто у вас тут главный босс?
— Вы имеете в виду президента Соединенных штатов?
— А здесь есть ещё кто-то, кто отдает приказы уже ему?
— Простите, сэр, но президент сейчас проводит совещание…
— От которого ему придётся оторваться, если он хочет выслушать кое-что действительно важное!
— Извините, сэр, но я не могу этого сделать. Вы можете оставить своё сообщение, и о нём будет незамедлительно доложено. С вами…
— У тебя связь с департаментом полиции Нью-Мексико есть?
— Разумеется, сэр.
— Вот и свяжись с ними. Там ты быстро поймёшь, что серьезных людей надо слушать сразу. Запомни время — сейчас одиннадцать часов и две минуты. Нужное вам время — плюс пять минут. Всё. Через десять минут я тебе перезвоню… — и в трубке пискнул сигнал отбоя.
Прямо с экрана оператор набрал телефон департамента полиции указанного города. Трубку поднял дежурный офицер. На вопрос о том, что должно произойти в то время, что указал неизвестный, он только удивлённо хмыкнул.
— Ничего. У нас не запланировано никаких специальных мероприятий в течение ближайшего часа.
— Осталось две минуты. Подождём.
— Как вам будет угодно, сэр… Сейчас!
Что-то зашумело, какие-то крики… звонки телефонов…
— Сэр, взрыв большой мощности на нефтепроводе! Масштабы разрушений устанавливаются!
Следующий звонок Аткинса с нетерпением ожидало уже несколько человек.
— Ну? — говорящий был на удивление спокоен. — Моё послание до вас дошло, или требуется дополнительная аргументация?
— Сэр, вы хотите о чём-то поговорить?
— А это ещё кто?
— Я сотрудник администрации президента Соединенных штатов. Моё имя…
— Меня совершенно не интересует! И разговаривать я буду только с вашим главным боссом. Ну?!
— Но мистер президент сейчас чрезвычайно занят! У нас произошли трагические события…
— Именно по этому поводу я и звоню, недоносок! Мозги включи! Или мне ещё что-нибудь взорвать?! — разозлился собеседник.
— Я переключаю вас на президента.
— Сделай, будь так добр, чтобы мы могли видеть друг друга, я даю картинку…
Когда на большом экране, который висел над совещательным столом в Ситуационном центре, появилось изображение пышноусого румянощекого здоровяка, находившиеся в помещении люди озадаченно замолчали. Кроме президента США и парочки его советников, никто не был в курсе последнего разговора.
— Мистер Аткинс, президент Соединённых штатов Америки вас слушает.