-Наталья, ты меня напугала, - выдохнула девушка.
-Простите, я не хотела, - горничная бросила взгляд на картину. Арина затаила дыхание, но вопросов не последовало. - Господин Влад просил передать вам, что он будет очень поздно.
-Хорошо, - кивнула она, внутренне радуясь этой новости. Значит, у нее будет время изучить его дневник.
-Желаете ужинать в столовой или в комнате?
-В комнате, - несколько поспешно ответила Арина и тут же выдавила из себя кривоватую улыбку.
-Хорошо, - склонила голову Наталья и вышла.
Девушка облегченно выдохнула. Да, не быть ей никогда вором. Нервы совсем ни к черту. Поправив тетрадь под свитером, Арины выскользнула из кабинета и не спеша направилась к себе в комнату, из последних сил стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение.
Читать дневник девушка начала не сразу. Она долго восстанавливала дыхание и усмиряла бешено бьющееся сердце, прижавшись спиной к дверям спальни. До ужина оставалась пара часов. До этого времени никто ее не побеспокоит. Арина забралась с ногами на постель, трепетно провела пальцами по кожаной обложке, повторяя каждый узор. Судя по всему, тетрадь повидала немало на своем веку. Потемневший переплет, обожженные и склеенные страницы, местами размытые и стертые буквы. Девушка испытывала настоящее благоговение, понимая, что прикасается к тому, что в разы превосходило ее возраст. И здесь была сосредоточена вся жизнь Влада, или ее часть.
Первая запись датировалась двадцать четвертым ноября тысяча восемьсот двадцать шестого года. Это же почти двести лет назад. Арине было сложно поверить в это, но все же она начала читать. Влад описывал свое путешествие, встречающихся людей и не только их. Это были записки наблюдателя. Скучающего стороннего наблюдателя, уставшего от жизни и ее однообразия. Дни сменялись ночами, недели - месяцами и ничего не происходило. Вокруг все те же люди, думающие лишь о себе и своих низменных потребностях, улыбающиеся соседу в лицо, а за спиной мечтающие перерезать ему горло, дабы занять его нишу. И это еще вампиров называют кровожадными? Простые смертные отличаются от них лишь тем, что не пьют кровь. Но порой они более жестоки, чем эти проклятые небесами существа.
Арина оторвалась от чтения и задумалась. Да, люди не меняются во все времена. Меняются лишь декорации, эпохи, а вот люди - нет. Перед глазами тут же возникли кадры с растерзанными детенышами тюленя, убитые ради бивней слоны, уничтоженная деятельностью человека природа с выжженной или высохшей растительностью, мертвыми водоемами и отравленной химией почвой. Хотя не все так уж беспринципны и коварны. Иначе человечество уже давно уничтожило само себя.