— Товарищ капитан, разрешите обратиться! — дорогу капитану перерезал старшина первой статьи Заремба.
— Разрешаю.
— Разрешите узнать причину этих звуков по корпусу нашей лодки? Мы, что, попали в метеоритный поток?
— Ха-ха, смешно, Заремба. Это твой дембель стучится, а мы ему не открываем, потому как на секретном задании.
— Ну, серьезно, товарищ капитан второго ранга. Очень напрягает неизвестность, даже страшно как-то.
— Значит так, товарищ старшина первой статьи, командованию доподлинно неизвестно, что там твориться на поверхности. С большой долей вероятности могу сказать, что там случился невероятный ураган, которому удалось унести с суши довольно крупные и тяжелые предметы. Они-то и барабанят по нашей лодке. Уяснили?
Заремба неопределенно мотнул головой. Видимо. Он прикинул ближайшее расстояние до суши.
— Вам же приказали внимательно следить за возможными протечками в корпусе?
— Так точно!
— Действуйте.
Терехин пошел дальше, желая убедиться, что в каждом отсеке есть дежурный. Он дошел до торпедного отсека, расположенного в самом носу субмарины. Здесь звук ударов слышался громче. Дежурные матросы, завидев командира, встали. Один из них попытался сделать доклад, но Терехин перебил его.
— Ладно, бдите во все глаза. У вас тут очень ответственный пост.
Терехин задержался в отсеке. Он проверил каждый закоулок в нем, чтобы лично убедиться в отсутствии опасности. Удары гулко разносились по отсеку. Можно было представить себя внутри огромного колокола, по которому стучат молоточками. К счастью, корпус лодки был рассчитан на большие нагрузки. Он достойно справлялся со всем мусором, контачившим с ним. Это немного приободрило капитана. Он вернулся в кают-компанию в хорошем настроении.
Свободные от смен проводили свой досуг в каюте за всякими разрешенными на борту вещами. Кто играл в нарды, кто читал имеющиеся на борту книги, некоторые матросы разговаривали вполголоса между собой. Капитан взял в руки первый попавшийся журнал, открыл его на середине и попробовал развлечь себя чтением. Как назло, на развороте была статья, посвященная годовщине гибели «Титаника». Терехин закрыл журнал. Внутри него сидело чувство, будто он должен что-то предпринять, но Терехин не понимал, что именно. Это чувство не давало ему сосредоточиться, оно давило на совесть, заставляя его заняться каким-то делом. Но каким? Капитан попробовал перебрать в голове все, чем он мог заняться, надеясь, что интуиция подскажет ему ответ. Напрасно, внутренний голос молчал.
Устав от бесполезного напряжения сил, он присоединился к играющим в нарды. Незаметно для себя самого азарт игры захватил его. Тянущее чувство осталось за бортом. Бодрствующая смена сменилась отдыхающей. Виктор Терехин отправился в каюту. Под мерное постукивание по корпусу субмарины, он уснул.