— Мне Паскоал рассказывал. Жена Мигела погибла в автокатастрофе, и сын едва не погиб.
— Да, у него в глазах какая-то затаенная печаль, — сказала Ивети. — Но все равно действуй!
— Что значит «действуй»? Я даже не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь.
— Но тебе же понравился Мигел? И ты ему понравилась, это было видно невооруженным глазом. Значит, с завтрашнего дня мы будем обедать в его кафе и покупать книги исключительно в его магазине!
Отправляясь в издательство Сориану, Элена думала, что проведет там не более десяти минут — поблагодарит Мигела за помощь и уедет. Но визит вежливости затянулся, неожиданно обернувшись приятной дружеской беседой, и Фред, пришедший в это время к матери, не застал ее дома.
Как нарочно, Зилда тоже куда-то ушла, а ключей от квартиры матери Фред с собой не захватил и ему пришлось позвонить в дверь к соседям.
Эма, жена Паскоала, встретила Фреда приветливо, предложила выпить кофе, но он сказал, что спешит в аэропорт.
— Мы сегодня уезжаем в штат Баия, Клара хочет встретить Рождество вместе со своей матерью. А я забежал сюда только на минутку, чтобы попрощаться.
— И правильно сделал. Заходи, — продолжала зазывать его Эма, широко улыбаясь.
— Нет, спасибо. Я только хотел попросить вас, чтобы вы передали маме мой рождественский подарок.
— А ты подожди ее у нас, Элена в это время обычно возвращается с работы, — настаивала Эма, не принимая во внимание доводы Фреда. — Капиту умеет готовить очень вкусный кофе!
— Ну если Капиту дома, то я, пожалуй, зайду, — переменил свое решение Фред. — Мы с ней сто лет не виделись.
Эма позвала дочь, и та смутилась при виде нежданного гостя. Фред тоже внезапно разволновался, стал бормотать что-то бессвязное:
— Я… Ты… Здравствуй… Извини…
Капиту тем не менее все поняла и сказала, что тоже рада его видеть. Они прошли в гостиную, а Эма, верно оценив ситуацию, сама отправилась варить кофе,
— Странно, что мы с тобой никогда не встречаемся: ведь я часто бываю у мамы, — произнес Фред, украдкой разглядывая Капиту и дивясь ее красоте, которую он прежде не замечал.
— Это неудивительно, — ответила она. — У меня сумасшедший график…
— Ты все еще учишься?
— Да. Сначала бросила, родила сына, а потом снова вернулась в университет. Теперь и работаю, и учусь.
— Трудно тебе приходится, — посочувствовал ей Фред.
— Ничего, теперь я обязательно доведу дело до конца и получу диплом социолога, чего бы мне это ни стоило!
— Я как-то видел твоего малыша, — сказал Фред. — Замечательный парень! По-моему, он похож на тебя.
— Нет, я была совсем другой в детстве. Ты все забыл! Взгляни хотя бы на эту фотографию.