Едва успели приобрести в кассе три билета, как рельсы загудели, провода над ними заколебались и бодро, несколько раз сипло свистнув, к перрону подкатило штук восемь зеленых вагонов. Шуке обнаружил, что внутри у них не маленькие конурки-купе, как в том поезде, на котором они прибыли сюда, а множество желтых лавок по сторонам широкого прохода, тянущегося через весь вагон. В вагоне, не смотря на столь ранний час, народу предостаточно. Друзья нашли свободную лавку и уселись на неё.
Дорога заняла совсем немного времени. Не успел Шуке вдоволь налюбоваться на проплывающие за широким окном пейзажи, как Роман сообщил, что пора выходить. Прибыли на станцию небольшого городка, едва ли многим больше того поселка, в котором жила Зоя. Роман велел ожидать на перроне, сам отправившись брать билеты. Шуке воспринимал все как должное. Романа не было достаточно долго, а когда он появился, на лице плавала кислая улыбка:
- Билеты взял. Но поезд только завтра утром. Зато все три места в одном купе.
- Где же мы будем ждать? - растерялась Зоя, - поедем домой?
- Зачем? Здесь, при вокзале, есть небольшая гостиница. Там и переночуем.
***
Гостиница действительно находилась совсем рядом. Небольшое двухэтажное, пошарпанно-небесного цвета каменное зданьице лепилось с торца к длинному закопченному временем ангару. Мест оказалось вдоволь. Как пояснил Роман, курортников здесь не бывает, а командировочных, которые приезжают в город, в эту пору немного. Заселились быстро, мужчины в один номер, Зоя отдельно в другой, тоже двухместный, но она сейчас в нем единственный жилец. День посвятили прогулкам по городку (на что ушло не так уж много времени). Затем завалились спать, так как из-за раннего подъема никто как следует не выспался. Вечером спустились на первый этаж в небольшой зальчик гостиничного ресторана. Среди посетителей - постояльцев гостиницы немного, в основном городская публика. Сразу видно - ресторанчик высоко котируется у горожан. Когда они разместились за отдельным круглым столиком и сделали заказ (Шуке, как обычно, полностью доверился выбору друга), к ним подскочил человек с всклокоченной шевелюрой. Шуке сразу узнал давешнего "профессора".
- Здравствуйте, здравствуйте, друзья мои! Какими судьбами?
- Здравствуйте, Савелий Михайлович. - Роман широко улыбался, - Ждем своего поезда. Собрались вот на юга съездить, отдохнуть малость, а то лето быстро летит. Оглянуться не успеешь, как осень во двор вкатит. Вы, я вижу, тоже куда-то отправляетесь?
- Так и я туда. Вот вчера только отпуск начался, а сегодня уже в путь. Решил тряхнуть стариной. Давненько из дома никуда не выбирался. Да, почитай, как сюда переехал, так и не был нигде дальше вашей деревеньки. У меня здесь квартирка есть, может ко мне пойдем?