- Нашел! - воскликнул он с порога, - Теперь доберемся с комфортом.
- Чего нашел? - не понял Шуке.
- Как чего? Автомобиль нашел! У приятеля взял. Сказал, что позарез нужно. Ну и пришлось денежку ему немного подкинуть. Так что доедем без вопросов.
- Ты молодец! - кинулась ему на шею Зоя.
Дождались ночи. Роман, не теряя времени даром, уточнил по "Дорожному атласу" дорогу до нужных им Зябликов, удивленно обернувшись к девушке:
- Как вы вообще смогли добраться оттуда до города?
- Не поверишь, пешком шли. Не поедешь же с ними в автобусе или в поезде, - кивнула на глазевших на неё с растерянными улыбками земляков.
- Так это же больше сотни километров, - ахнул Роман. - Сколько вы шли?
- Ну так и шли. И днем и ночью. Куда деваться?
С помощью Стерр Квойлла и Сума Баса, быстро понявших принцип географической карты, довольно точно определили район, где спрятан катер.
- Хорошо. Надо собираться. Не будем терять времени.
***
Долго петляли по городу. Роман на всякий случай старался избегать оживленных трасс и известных ему постов дорожной полиции. Шуке, сидя справа на заднем сидении, заворожено таращится в окно. У них, на Зар-Тенарре, нет подобных средств передвижения. Его земляки, вообще не привыкшие к перемещению с такой скоростью у самой поверхности, притихли. Волосатые лица, спрятанные в тени нахлобученных на макушки широкополых шляп, не выражали никаких эмоций.
Неожиданно выскочили за город на ночную трассу. Раскиданные по сторонам дороги столбы с фонарями на макушках все более редки и тусклы и, наконец, исчезают совсем. Дорога погрузилась в чернильный мрак, пробиваемый лишь узкой полосой двойного луча фар. Набегающий ослепляющим светом встречный транспорт по мере удаления от города почти исчезает. Время перевалило за полночь. В самый разгар этого завораживающего космического полета в узком желтоватом световом туннеле Роман начинает вдруг тормозить. Автомобиль сворачивает с широкой трассы на небольшую, в мелких рытвинках дорогу, мрачно облепленную по сторонам безмолвной черной массой.
- Куда это ты? - невольно шепотом интересуется Зоя.
- Почти приехали. Еще с десяток километров до садоводческого общества. Там оставим машину у домика Правления, я так пообещал приятелю. А дальше километра три пешком вдоль железки до разъезда.
Зоя перевела его слова землякам. Те оживленно зацокали.
- Удивляются, что так быстро. Нам пришлось идти несколько суток.
- Ну так...- усмехнулся водитель, - это вам не пешком по лесам плутать.
Стер Квойлл что-то явно обиженно залопотал. Зоя перевела:
- Говорит, что они не плутали. Действительно, - добавила уже от себя, - сквирги никогда не плутают. У нас хорошо развито чувство ориентации. Сказать сквиргу, что он заблудился, значит обидеть его. Всё равно что безмозглым назвать.