***
Корабль взлетает неожиданно медленно, едва-едва, словно нехотя, отрываясь от поверхности планеты, неспешно дрейфуя вверх. Легкое облачко пыли вьется за его ножками, надолго зависая над серебрящейся пустыней. И только набрав высоту в сотню-другую метров, исполинское тело начинает двигаться с постоянным, не возрастающим и не замедляющимся, а до тошноты равномерным ускорением. Теперь это ускорение ни на йоту не изменится в течении ближайшего года, но оно же позволит не только со временем набрать необходимую скорость но и установит на корабле привычную силу тяжести для его команды (вернее чуть большую, чем привычная для землян).
Едва-едва корабль оторвался от поверхности и втянул в себя многочисленные лапки, которыми столько столетий опирался о неё, Роман с Савелием Михайловичем пристали к Шуке с требованием объяснить им принцип действия двигателей. Их поразило полное отсутствие какого либо рёва или вибрации. Лишь едва уловимое ощущение движения в желудке, словно опускаешься в скоростном лифте. Шуке и сам не очень сведущ в этом вопросе. На издевательские замечания друзей отвечал:
- А вы сами можете рассказать мне принцип действия двигателей ваших автомобилей или самолетов?
- Ну, в общих чертах, пожалуй.
- Вот и я, в общих чертах. Пожалуй. Да и слов, технических понятий мне не хватит сказать, а вам понять.
- Спасибо за доверие, друг.
Вздохнув, Шуке принимается что-то горячо объяснять, крутя перед собой пальцами, сердито ворчать, сбиваясь и начиная с начала. Временами, забывшись, он переходит на зартенаррский, сглатывая концы слов. Роман с Профессором пытались понять его, растопыривая в стороны руки, рисуя ими в воздухе перед собой, кивая либо качая головами.
По словам Шуке принцип работы двигателей однозначно не реактивный. Двигатели не выбрасывали вещества из корабля, заставляя его тем самым устремляться в другую сторону. Напротив, они высасывали некую энергию из пространства впереди корабля, используя эту работу для движения с постоянным ускорением, пока вещество в топливных блоках не насыщалось полностью некой таинственной субстанцией, как насыщается водой опущенная в неё губка. Корабль как бы всасывался в пространство перед собой, проваливаясь в образовавшуюся пустоту в пустоте. Что это за энергия - Шуке не знал. Да и зачем ему. Что-то он помнил из уроков астрофизики школьного уровня, о чем-то читал в популярной литературе или слышал от других.
Профессор предположил, что используются гравитационные поля, пронизывающи все вокруг и образующиеся от искривления пространства под воздействием на него значительных масс вещества. Шуке не смог ни подтвердить, ни опровергнуть эту его теорию.