— Выпусти постановщика помех, капитан! — отчаянно крикнул офицер. — Немедленно! Иначе нам конец!
Лицо контрразведчика вытянулось.
— У меня нет надежного…
Соединение пропало. Офицер в бессилии заплакал и ударил кулаком по опоре компенсатора.
— Постановщик помех стоит наготове у стартовых створок! — всхлипнул он. — Экспериментальный, фрактального типа! Только вывести! Я же его как раз на этот случай готовил! И некому!
— Сергей… — подал голос старшина.
— Я не успею!
И тут связь восстановилась рывком и вся. Эфир наполнился гомоном и дикими криками.
— Поднимите мне веки! — орал где‑то далеко зам по боевой. — Ну поднимите мне веки, ребята! Щас я ей!
— Зам, ты подлец! — рявкнул офицер. — Слышишь меня?!
— Слышу! — отозвался затухающий голос. — Виноват, исправляю…
— На таран пошел! — напряженно сказал пилот. — На купол центра управления. Матке, конечно, от этого не убудет, но время можем выиграть… если ребята ему пробьют разгонную. А если не пробьют, то лазер его…
Вдалеке вспыхнула яркая звездочка — сгорающая «Косатка» зама по боевой послала последний привет оставшимся в живых…
— Кэп, постановщик помех на связи! — вдруг сказал Буревой.
Офицер неверяще уставился на глобу. Из глубины приемной сферы ему бледно улыбнулась та, кого он знал как Лючию Овехуна.
— Живи, мой командир. Продержусь, сколько смогу. Брат — на лазерах…
Со стороны это выглядело необыкновенно красиво. Фракталы помех стремительно множились, тянулись к матке европейцев, взрывались новыми букетами, скручивались вокруг экранов Фридмана…
— Себя закрывай! — охнул вдруг пилот и бросил дисколет в ускорение. — Сожгут!
«Семерка» стремительно неслась в пространство боя, и офицер широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел, как бешено вертится постановщик помех, закрывает десант и «Чертей» спасительной пеленой — но не себя, не себя…
— Молодец девочка, автомат связи подтащила! — бормотал старшина. — А со связью мы можем все, даже Штерну вломить… Держись, испанка! Прикрывай ее, Сергей, не тормози!
— А я что делаю? — огрызнулся пилот.
— Ой что будет… — трясся в своем компенсаторе стрелок. — Ой что нам будет… под лазер лезем! Сами! С неопробованной защитой!
— Захват! — напряженно сообщил старшина. — Сейчас дадут…
Полыхнуло так, что офицер чуть не ослеп. Дисколет вспух компенсаторным облаком защиты — и вылетел из конуса поражения, словно получив пинка под хвост.
— Пилот, обратно! Прикрой ее!
— А я что делаю?!
Полыхнуло, ударило со страшной силой.
— Сергей, прикрывай!
— Чем?! Защита кончилась!
— Прикрывай!
И тут совсем рядом зажглась ослепительная звезда.