Офицер подавил предательскую дрожь в руках и попробовал сосредоточиться.
— Европейцы возьмут нас в сферу…
— Логично! — одобрил пилот.
— … и атакуют всеми наличными ракетами с дальней дистанции. Больше им ничего не остается, лазерную атаку надежно отражают экраны Фридмана, а подойти на дистанцию безусловного поражения не позволяют наши батареи.
— А мы в это время… — подсказал пилот.
— А мы принимаем охранение на борт, чтоб не нести неоправданных потерь, лазерами сбиваем все ракеты — для российской автоматики, самой надежной в мире, это вполне по силам, и… и все. Матки считаются неприступными — в реалиях современной войны.
Офицер растерянно посмотрел на пилота.
— Вот это нам и не нравится, — спокойно подвел итог пилот. — Еще не нравится, что про нас забыли, но это привычно, это нормально. Мы же не на боевом дежурстве, а так, в виде наказания болтаемся. Комэск сейчас как ошпаренный бегает, ему бы боекомплект успеть загрузить.
— Может, постучаться? — предложил стрелок. — Командир?
— Матка, матка, мой вопрос, — пробормотал командир. — Ждем приказ для дальнейших действий…
— «Семерка», вы еще снаружи? — оживился оператор. — Попробуйте выйти из шлейфа, а? Ну ни черта не видно!
— Совсем? Не врите, — буркнул командир.
— Ну да, звезды четвертой величины вижу. А нужен — противник. Но что‑то новые установки его через помехи не берут… Так как, «семерка», сделаете?
— Куда выйти, к сфере европейцев, что ли? — неприязненно уточнил командир.
— А, ну да… ну хоть чуть — чуть, а?
— А автоматы отвести не проще?
— А подумать — не проще? На автоматах нет установок частичной невидимости, их сразу атакуют. А у вас есть, неделю назад на все истребители поставили.
— Хороший ты человек, капитан Курочкин, — вздохнул командир. — Добрый. Есть выдвинуться чуть — чуть.
— Рябушкин, а не Курочкин! Давайте, «семерка»! Через вас хотя бы один бок прикроем!
— Ах какая хорошая позиция, — проворчал пилот и взялся за управление. — Ах как мы всех прикроем… под прицелом собственных лазеров и убегая от европейских ракет… ах как нас хватит секунд на двадцать…
Дисколет медленно двинулся прочь от надежного бока матки навстречу невидимому противнику. Офицер явственно представил, как перекрещиваются на них сотни прицелов, и облился холодным потом.
— Борух, опознаватель не забыл отключить? — нервно поинтересовался стрелок.
— Да вот как раз об этом думаю. Отключить не проблема. Проблема — какой включить. Мы вообще что предпочитаем — сгореть от самого мощного в мире российского лазера или от противно меткой европейской ракеты? Кэп?