Матка провернулась еще. Несколько истребителей настороженно двинулись на сближение. Сверкнул уцелевший купол, и первый истребитель исчез. Какой‑то одинокий канонир упорно не желал сдаваться. Потом купол сверкнул в последний раз под невидимым ударом лазера и вспучился — зависшая в отдалении матка европейцев уничтожила упрямых защитников.
— Эс — оу — эл! — донесся из динамиков далекий голос. — Согласно гуманным принципам войны матка — два бригады спецназ «Внуки Даждь — бога» прекращает сопротивление. Эс — оу — эл…
Потрясенные, они молча наблюдали за агонией казавшейся прежде несокрушимой громадины. А SS перестроились и двинулись в погоню за уходящей группой российских «Чертей».
— Они же включили габариты! — охнул стрелок. — Вышли из боя! Нельзя по законам войны!
— Какие законы? — отозвался пилот. — Кончились законы, если кто не понял! Они за нами пришли и не отпустят! Ох, не зря я все двадцать четыре хорды заполнил. Как дадим сейчас на запределе, отсюда и до базы флота…
— Не дадим, — страшно спокойным голосом сказал командир. — Не дадим, Сережа. Это амазонки уходят. Отказались сдаваться. Они девчонок гонят. Понимаешь?
— Не понимаю, — ответил пилот и взялся за управление. — Но поддерживаю. Ох как поддерживаю тебя! Стрелки, осталось чем воевать?
— Осталось! — откликнулся стрелок. — Мы им хорды вырвем! Если кэп не струсит!
— Не струшу! — пообещал офицер. — Я с вашими прыжками с жизнью давно простился. Гони на запределе!
— А мы только так и умеем…
Дальнейшее для офицера свернулось в один сверкающий ком. Они догнали европейцев. Дали им под хвост, развернулись и еще дали. Ушли вместе с амазонками в отрыв, развернулись и дали на встречном… и делали так, пока устрашенные европейцы не отстали от остатков эскадры. Потом подползли к разбитому «Черту» на аварийный сигнал о помощи, затащили к себе уцелевшую амазонку… и только тогда командир перестал страшно скрипеть зубами.
— Кэп, прими командование, — попросил он. — Не могу я. Я лучше за пилота. Мне что‑то делать надо, иначе убью…
Пилот охотно освободил свой компенсатор.
— И что за рыбку мы поймали на этот раз? — полюбопытствовал он. — Открой личико.
Спасенная не отозвалась. Стрелок забеспокоился и потянулся убрать лицевой щиток вручную. Но он открылся сам.
— Ольга Милая, комэск — один, — прошептала девушка. — Как вы достали с этим личиком…
Провела ладонью по лицу и непонимающе уставилась на кровь.
— Сорвало компенсатор, — определил стрелок. — Бывает. Повезло, что живая. Наверно, живая.
— Кто еще остался… из девчонок?
— Из вашей эскадры — шесть «Чертей», — неловко сказал офицер. — Мы седьмые. Твой экипаж погиб.