– Ну-ка, Тони, отвлеки его!
Тони выковырял из стены коридора несколько светящихся камней и начал швырять ими в Уггра. Тот мотал головой вверх-вниз и только жалобно взвизгивал при каждом метком попадании. Джонни тем временем незаметно подобрался вплотную к ничего не соображавшему от боли Уггру и стремительным движением вонзил сук в шею чудовища. Из раны толстой струей хлынула зеленоватая жидкость с мерзким, тлетворным запахом. Раздался предсмертный крик, и гигантский червяк, наконец, затих.
Все это время Корк стоял поодаль и со страхом наблюдал за разгоревшейся ни на шутку битвой. Теперь он подошел ближе и внимательно рассматривал поверженное чудовище. Вот, оказывается, какие они, эти страшные Уггры! Их можно бить и побеждать безо всякого волшебства! Но это был лишь один Уггр, а их ведь много, очень много. Скорее к Элкинору, только там спасение!
И победители, перешагнув через поверженного Уггра, бросились дальше по коридору.
Коридор начал петлять, потом пошел вниз, потом вверх. Тони, прихрамывая, еле успевал за остальными. Тут и там виднелась взрыхленная земля, обглоданные корни деревьев. То были следы Уггров, которые, видимо, уже ушли выше, так как пока им встретился на пути только один червяк.
Довольно долго они плутали по лабиринту подземных коридоров и только через час, наконец, добрались до огромного грота, где и жили Корешки. Забавный это был народец! У них самые разнообразные, причудливые тела, короткие или длинные, толстые или тонкие, в зависимости от того, родственниками каких деревьев они являлись. Корешки, столпившись, удивленно рассматривали мальчиков, перешептываясь между собой. Но уже пронесся между ними слух: Уггры, пришли Уггры – и они дрожали от страха и испуганно обсуждали возникшие проблемы. Корк кратко поведал о недавней победе над одним из чудовищ, и Корешки обступили ребят и уважительно похлопывали их по плечу.
Но скорее будить Элкинора! Ведь Уггры в любой момент могут оказаться здесь!
Несколько приближенных к трону Корешков двинулись в царские покои. Мальчиков они вежливо пригласили с собой.
Пройдя несколько просторных помещений, в которых толпились взволнованные Корешки, они подошли к отверстию в стене, заваленному большим камнем. Несколько самых крепких Корешков с трудом отодвинули камень в сторону, и они, пригнув головы, вошли в тронный зал.
На неуклюжей, громоздкой кровати, изготовленной, по-видимому, так же из корней, лежал черный, весь высохший Корешок. Рядом стояло сооружение, напоминающее стул. Это был, должно быть, царский трон.
– Элкинор, проснись! – Корешки-вельможи пытались докричаться до беззаботно посапывающего повелителя.