Железный Дровосек шагнул в ту сторону и… столкнулся с Бочонком Плюмом. Тот едва удержался на ногах. Только отменная реакция правителя Фиолетовой Страны спасла положение: Железный Дровосек мгновенно обхватил Бочонка руками и удержал того от падения.
– Откуда ты взялся? – Железный Дровосек с недоумением уставился на Плюма.
Не меньше был удивлен происходящим и сам Бочонок Плюм:
– Я отошел на несколько шагов от Везделета, оглянулся, а его уже нет. Как будто растаял без следа.
– Но ведь и со мной случилось то же самое! – вскричал Железный Дровосек. – Что за чудеса?
Они смотрели друг на друга, пытаясь понять, что все-таки здесь произошло. Несколько шагов в сторону от стоящего на месте Три В – вот и все, что они сделали. И потерялись в бескрайней равнине. Это ведь совершенно необъяснимо.
Однако теперь, когда они хотя бы нашли друг друга, нужно удвоить внимание и не отходить далеко, чтобы опять не потеряться. Вдруг зоркие глаза Железного Дровосека (а усовершенствованием его зрения мастеровитые Мигуны занимались целых два года) опять заметили какой-то предмет на самой линии горизонта, какую-то темную точку величиной с булавочную головку. Железный Дровосек вспомнил, что случилось, когда он, обнаружив Плюма, чуть не сбил его с ног, и предусмотрительно взял того за руку, чтобы больше не терять друг друга. Потом они вместе сделали шаг в сторону далекой точки, второй, третий, и… оказались рядом с Везделетом!
Три В стоял на своем месте как ни в чем не бывало, из кабины доносился голос Страшилы, перешедшего к подробному описанию истории создания необычного летательного аппарата, на котором они прилетели. Железный Дровосек и Бочонок Плюм переглянулись: похоже, здесь никто и не заметил их отсутствия.
Они забрались в кабину и рассказали друзьям о произошедшем с ними.
– Искривление пространства, – после долгого и напряженного раздумья изрек Страшила. – Иного объяснения не может быть. Я читал об этом удивительном явлении природы в одной из магических книг, где описывается похожий случай. Но там рассказывается про комнату в древнем замке, которая была заколдована. Может, и мы попали в такое же заколдованное место?
Этим неожиданным вопросом закончил свою речь Страшила и посмотрел на ошеломленных друзей.
– Если это так, то мы, скорее всего, на верном пути, – произнесла наконец Лея. – Серая Мгла, теперь эта странная равнина с лиловым небом и искривленным пространством… Когда-то же мы должны были напасть на след таинственного цветка!
– И на этом пути мы должны преодолеть разные колдовские барьеры, охраняющие Черный Эдельвейс, – добавил Железный Дровосек, удобно усаживаясь в кресло первого пилота. – Так говорила Глинда, поэтому не будем терять времени, пора двигаться дальше.