Его рванули за плечо. Ридан открыл глаза - Нина склонилась над ним. В ее глазах отражались уличные огни. Такси стояло. Он понял, что терял сознание.
- Я что-то говорил?
- Оставь! Мы приехали. Если ты верно назвал адрес - это какие-то трущобы.
Ридан огляделся:
- Все верно. Подожди, мне надо прийти в себя.
Нина кусала губы.
- Мы не можем бесконечно сидеть в такси, - прошипела она.
- Для женщины ты на редкость заботлива.
Орт стиснула его руку с такой силой, что ногти вонзились в ладонь.
- Оставь, - задыхаясь, сказала она, - тебе не понять женщину!
Ридан е трудом усмехнулся:
- Да уж...
Водитель обернулся.
- Чепуха все это, - грубо сказал он. Его голос ломился в перепонки. Оказывается, водитель умел разговаривать. - Для нормальной жизни женщине нужно поменьше разговоров и побольше сношений!
Его пассажиры оторопели. Они как-то забыли о его существовании.
- Я вот слушал, - продолжал водитель, - вы все крутитесь, решаете, боитесь... А того не понимаете, что кончилось это время.
У Ридана потемнело лицо.
- Вот как? -сказал он. - И какое пришло?
Водитель подался к ним и, казалось, заполнил весь салон.
- Время простых людей пришло. Вот так, и хватит.
- Это кто такие?
Водитель сплюнул вместо ответа.
- Я знаю, - вмешалась Нина. - Тот бедняга в парке и есть примета нового времени.
Таксист вдруг обрадовался: - Да! В том и дело. Вы только и носитесь: дэволюр - не деволюр, наш - не наш. А нам вот плевать, нету нам дела до всяких там предков. Эка важность! Все одинаковы, в том и штука. Понятно?
- Не очень.
- Ничего, - таксист как-то хрюкнул в кулак. - Поймете.
- Во многая мудрости... -прошептала Нина.
- Что-что?
- Хватит, поговорили. - Ван открыл дверцу. Он почувствовал, если не выйдет сейчас - дальше точно не сможет. - Вздор все.
Водитель пожевал губами: - Платите.
Нина протянула ему бумажки.
- Отпустить? - спросила она Ридана.
- Нет, пусть подождет.
Он медленно поднимался по нечистой и заплеванной лестнице. Нина шла следом. Ридан слышал ее прерывистое дыхание. Он подумал, что ведет свою подругу в дом бывшей любовницы и это обстоятельство его совершенно не трогает.
Он остановился у знакомой двери. Снова боль волной разлилась по бедру. Ридан позвонил. К его удивлению, дверь открылась тотчас. Перед ним стояла Нэнси.
Несмотря на ранение и страшную усталость, Ридан поразился, как изменилась его подружка. Он помнил ее лицо с нежной кожей, напоминавшей спелую виноградину. Сейчас перед ним была немолодая женщина.
Причем смертельно напуганная. Ее лицо сморщилось и потускнело. Виноград превратился в изюм.