- Думаю, времени меньше, чем ты себе представляешь. В столице наши сторонники теряют позиции. Правительство напугано. Влияние черно-белых растет. Я тебе скажу, - Меткович подался вперед, - закон о ситестировании вопрос времени. Это достоверно. Когда законопроект одобрят, черно-белые получат полную свободу действий. Они до нас доберутся. Может пройти время, но они обязательно доберутся. Только твои питомцы могут нас спасти.
Пауза. Маальд сидел неподвижно, как деревянный.
За дверью в приемной раздался приглушенный возглас.
Меткович неодобрительно покосился туда.
- Ван Ридан, - произнес Маальд. - О близнеце мы уже говорили. Нам требуется "ключ". Необходим.
- Хорошо. Этот Ридан на месте.
Брови Маальда опять приподнялись.
- Вот как? Ты не рассказывал.
- Я надеялся на затею с адмиралом. Ридан - наш запасной вариант. С ним все непросто. Он угодил в отряд к тому бандюге.
- К Горгану? Где и развлекается Нина Орт?
- Да-да. Такая вот произошла случайность. Теперь парень на крючке. Но вот дальше -одна неясность. Ему нужно помочь, чтобы он сделал то, что требуется.
- "Помочь" - не совсем верное слово, - заметил Маальд.
- А-а, черт с ним! Я говорю - надо подтолкнуть парня.
- У тебя с в о и в отряде? - спросил Маальд.
- Да. РЫБКИН расстарался. Но этому человеку не справиться. Он боится погореть. Кроме того, Ридану пришлось в банде не по душе. Он норовит улизнуть. Они его шантажируют, и он не рыпается, но это до случая.
- На чем его держат?
- Случайное убийство.
- Достаточно серьезно. Но все зависит от него. Они уже продули ему мозги?
Меткович пожал плечами:
- Наверно. Однако он упирается и не хочет определяться.
Маальд кивнул:
- Понятно. Знаешь, тогда отправь туда Леа. Все равно ей сейчас нельзя привлекать внимание. Пусть она поможет тому человеку Рывкина. У нее это получится. С ней он не будет так уж бояться. Как его зовут?
- Александр Рич.
- Батур должна внушить ему, что мы в любом случае его вытащим. Пусть этот Рич сделает все, что сможет. Ведь ты сумеешь его вытащить?
Меткович покачал головой:
- Не знаю. Теперь - не знаю.
- Ну, неважно. Кстати, Ридан уже познакомился с Орт?
- Кажется.
- Так хорошо! Ты видел ее фотографию? - Маальд оживился. - Ничего себе. Весьма вероятно, парень справится самостоятельно. Его просто нужно подстраховать. Но Батур в отряд лезть не должна.
Меткович закрыл глаза и задумался.
- Годится, - наконец, сказал он. - Теперь вот что: чего это у тебя здесь происходит?
- Что происходит? - Маальд чуть отшатнулся.
- Да ладно, - Меткович хрустнул пальцами. - Как поживают Художники?