А потом она увидела ее – чугунную скамейку у входа в «Комеди Франсез».
Изабель резко нажала на тормоз, остановилась, сняла одну ногу с педали. Соскочила с велосипеда, и лодыжка неожиданно подвернулась. Возбуждение тотчас сменилось паникой.
Сумочка внезапно налилась тяжестью. Ладони взмокли.
Прекрати немедленно.
Она курьер, а не напуганная школьница. Она рискует сознательно.
Пока Изабель разбиралась со своим страхом, к скамейке подошла женщина и села спиной к Изабель.
Женщина. Она и не подозревала, что будет связная, а не связной, но странным образом это помогло успокоиться.
Она глубоко вдохнула и повела велосипед через оживленный перекресток, мимо киосков с платками и всякими безделушками. Оказавшись точно напротив сидящей женщины, она отчетливо произнесла нужные слова:
– Как вы думаете, не понадобится ли мне сегодня зонтик?
– Думаю, будет солнечный день, – обернулась женщина. Темные волосы, аккуратно уложены в высокий узел, выразительные славянские черты. Постарше Изабель – лет тридцати, наверное, – но взгляд как у древней старухи.
Изабель потянулась к сумочке, но женщина резко сказала:
– Нет. Идите за мной, – и стремительно поднялась.
Изабель по пятам следовала за женщиной – через просторный, посыпанный гравием «Двор Наполеона», окруженный величественной громадой Лувра. Впрочем, сейчас, с нацистскими флагами повсюду и немецкими солдатами, рассевшимися на лавочках в Тюильри, Лувр не казался императорским дворцом, жилищем великих королей. На одной из боковых улочек женщина свернула в крошечное кафе. Изабель пристегнула велосипед к дереву, вошла, села за столик.
– Конверт при вас?
Изабель кивнула. Держа сумочку на коленях, осторожно извлекла конверт и под столом протянула его женщине.
В кафе вошли два немецких офицера, сели за столик неподалеку.
Женщина чуть наклонилась и поправила берет на голове Изабель. Неожиданно интимный жест, как будто они сестры или лучшие подружки. Шепнула прямо в ухо:
– Вы слышали о коллаборационистах?
– Нет.
– Французы, которые работают на оккупантов. Они не только в Виши. Будьте настороже, всегда. Коллаборационисты любят стучать в гестапо. А если ваше имя известно гестапо, с вас глаз не спустят. Никому не доверяйте.
Изабель кивнула.
Женщина отодвинулась.
– Даже вашему отцу.
– Откуда вы знаете о моем отце?
– Мы хотим встретиться с вами.
– Вы ведь уже встретились.
– Мы, – подчеркнула она. – Будьте в полдень на углу бульвара Сен-Жермен и рю Сен-Симон. Не опаздывайте, велосипед не берите, проверьте, нет ли слежки.
Изабель удивилась, как стремительно двигается эта женщина. Миг – и ее уже нет, и Изабель сидит одна, под пристальным взглядом немца из-за соседнего столика. Она заставила себя заказать кофе с молоком, хотя прекрасно знала, что никакого молока в нем не будет, а вместо кофе – цикорий. Быстро выпив, вышла на улицу.