В одиночестве, с ощущением, будто к горлу приставлен нож, она села за обеденный стол, достала чистую открытку.
Мой дорогой Антуан,
У нас закончились деньги, и я потеряла работу. Что мне делать? Совсем скоро наступит зима.
Синие буквы на белой бумаге казались огромными.
Закончились деньги.
Что ж она за человек, если надумала отправлять такое письмо мужу, который в плену?
Скомкав открытку, она швырнула ее в холодный закопченный камин – одинокий белый комочек поверх слоя серого пепла.
Нет.
Нельзя оставлять это в доме. Вдруг Софи найдет, прочтет? Вианна вытащила открытку, отнесла во двор и бросила в загородку к курам. Цыплята затопчут и расклюют бумажку в пыль.
Потом опустилась в любимое кресло Антуана, ошеломленная внезапностью обрушившихся на нее перемен. Если бы можно было обратить время вспять. Она бы тратила еще меньше… она бы… она не вымолвила бы ни слова и позволила им увести мсье Паретцки.
Скрипнула дверь.
Шаги. Дыхание.
Нужно встать и уйти, но Вианна слишком устала, чтобы двигаться.
Бек остановился рядом с ней:
– Не желаете бокал вина? «Шато Марго» двадцать восьмого года. Вроде совсем неплохой год.
Вино. Она хотела сказать «да» – никогда еще, наверное, ей не был так нужен бокал вина, – но не смогла. Но и отказаться сил не было, поэтому просто промолчала.
Донеслось глухое чпок извлекаемой пробки, бульканье; он поставил бокал на столик перед ней. Сладкий густой аромат.
Себе тоже налил и сел рядом.
– Я уезжаю, – после долгой паузы произнес он.
Вианна растерянно повернулась.
– Не стоит так откровенно радоваться. Это всего на несколько недель. Я не был дома два года. Жена, наверное, сидит сейчас в саду, гадает, кто же к ней вернется. Я ведь не тот, что прежде. Повидал многое… – Помолчал, сделал глоток. – Эта война, она совсем не такая, как я представлял. Да и вообще, когда тебя долго нет, все меняется, вы согласны?
– Да, – вздохнула Вианна. Она и сама часто думала так же.
Квакала лягушка, пахло жасмином, и легкий ветерок играл листвой над их головами. Соловей завел свою печальную одинокую песню.
– Вы сами на себя не похожи, мадам. Простите, что я так говорю.
– Меня сегодня уволили из школы. – Она впервые произнесла это вслух и тут же расплакалась. – Я… задумалась о себе.
– Рискованное занятие.
– Деньги, которые оставил мне муж, закончились. Я безработная. Скоро зима. Как жить? Чем кормить Софи, как ее обогреть?
Взгляды их встретились. Она хотела отвести глаза, но отчего-то не получалось.
Он бережно вложил бокал ей в ладонь, нежно сомкнул ее пальцы вокруг ножки. Его руки показались такими горячими, что Вианна вздрогнула. И внезапно вспомнила его кабинет – и запасы еды, сложенные там.