— А теперь, попробуем, яхонтовый, разузнать, что тебе дальше делать.
Баба Яга достала из печки колоду карт, плюнула, перетасовала, посидела на них и засунула обратно в печку. На заслонке появились некие письмена, что-то среднее между старославянскими буквицами, арабской вязью и египетскими иероглифами. Бабка несколько минут пристально вглядывалась в них, беззвучно шевеля губами, а потом, похоже, начала задремывать.
— Ну, что интересного говорят нам карты? — прервал я ее медитацию.
— Тебе бы, Ваня, не пристало в твоем положении иронизировать, — ворчливо произнесла старуха. — Короче, есть только один человек, который может помочь и Кощея победить, и с друзьями тебя соединить, и вернуть вас к ентому, как его, к отпуску. Это Бэдбэар. К нему отправляйся!
— А кто это?
— Великий Волшебник, Маг и Чародей, Властелин ночи, Повелитель Алмазной долины. У него свои счеты с Кощеем, давно на него зуб точит.
— Тогда почему же он до сих пор с ним не расправился?
— Почему, почему — потому! Зачем ему скандал политический? Уж лучше руками инородца все сделать, а после отправить его в мир иной… — бабка осеклась, — то есть в свой мир, на историческую родину, то бишь!
Все немного притихли и в тишине было слышно, как по комнате прожужжал какой-то маленький жучишка. Он немного полетал и выпорхнул в раскрытое окно.
— Ой! — схватилась за щеку бабуля, будто у нее разболелся единственный зуб. — Кажись, чегой-то не то взболтнула.
— Да ладно, ба, забей, не парься, — успокоил ее Лешек. — Пока долетит, его какая-нибудь галка склюет.
— Ну ладно, — произнес я бодрым тоном. — За хлеб, за соль спасибо, а мне пора. Соберу только вещички необходимые — и в путь!
— Лешек, — Яга толкнула внука локтем, — ты тоже пойдешь!
— Прикольно, да? — буркнул Лешек, — Зачем это?
— Не спорь! За тем, за чем я тебе уже сто лет твержу. Двести лет, ума нет — не будет.
А в Алмазной долине университет, доктора, профессора разные. Уму-разуму научат, диплом дадут!
— Нужен мне этот диплом!
— Не спорь со старшими! Вон, у Ивана спроси. Нужен диплом, Ваня, аль нет?
— Вообще-то нужен, — согласился я.
— Он у нас парнишка смышленый, Лешек-то, но дурень! В железяках всяких, да в чипсах…
— Чипах! — поправил Лешек.
— …в чипах разбирается. Вон, думатель починить может, дальнослов придумал, — она покрутила в руке корявый сучок (все-таки это не мобильник, а скорее дуплексная радиостанция). — А так, дурак дураком.
— А на фига мне зубрить всю эту теоретическую магию, латынь, теологию… И без верхней математики обойдусь как-нибудь.
— Хватит! Проводишь Ваню к Великому Волшебнику, Магу и Чародею, Повелителю ночи, Властелину Алмазной долины Бэдбэару, клубочка-то нетути, а сам — в Университет. Хоть магистром станешь, практику получишь. Всю жизнь что ли на бабкиной шее хочешь просидеть?