Подумав минуту, она кивнула и достала из сумки ключи.
— Я тоже пойду!
Дуня встала у скамьи, как солдатик.
— Никто не знает, что вы здесь, — торопливо пояснила она, — а если ты приедешь прежней дорогой, то все увидят — у Риты машина красная, заметная. Тут есть еще одна дорога, старая, там почти никто не ездит. Я покажу.
Я пожал плечами — почему бы и нет.
— А я, если Дуня не возражает, поработаю немного за компьютером, — встала со скамьи Рита. — Хорошо?
Дуня согласно кивнула…
* * *
За калиткой Дуня по-хозяйски взяла меня под руку. Я покосился.
— Так нужно, — торопливо пояснила она. — Это же Заречье, бандитское село. Здесь еще при царе бывших каторжников селили, и сейчас каждый второй — с судимостью. Городские парни сюда даже девушек боятся провожать — до моста доведут и все. Тебя со мной не тронут — здесь все деда боятся.
— Почему?
— Считают его колдуном. Скажешь только: я у деда Трипуза живу, сразу отстанут.
— Трипуза?
— Фамилия у него такая — Трипузов.
— И у тебя?
— У меня — другая, дед — отец матери.
— Я заметил, что он не слишком разговорчивый.
— Это он после смерти родителей… — она примолкла, а потом сказала тихо: — Он до сих пор себя считает виноватым, что не отговорил тогда их от поездки. Была осень, в низинах — туман, на шоссе столкнулись семнадцать машин… Десять лет прошло, — вздохнула она. — Ты не думай, он очень хороший, добрый. Всю войну прошел, у него медалей и орденов — полная коробка. Он с людьми не очень, а с пчелами разговаривает, — она улыбнулась. — Очень любит их. У нас тридцать два улья, луг рядом, меда много. Хорошего. За ним к нам даже с других районов приезжают, — похвасталась она, и я незаметно улыбнулся — «из других районов», как видно было у нее высшим мерилом успеха. — Мы за счет меда и живем.
«Это уж точно, — подумал я, бросив на нее внимательный взгляд. Одета Дуня была как тогда в башне: простенькая футболка, ситцевая юбочка и матерчатые туфельки на босую ногу. — Пенсию по потере родителей у нас перестают выплачивать после восемнадцати лет, с работой в Горке, как в любом маленьком городке, проблема, а пенсия у деда небольшая. Даже с учетом его ветеранства»…
Предостережения Дуни по поводу бандитских наклонностей обитателей Заречья оказались напрасными: нам почти никто не встретился на пути, я вообще не заметил ни одной подозрительной рожи. Поэтому за околицей я аккуратно снял ее руку со своей, и она послушно пошла рядом. Мы миновали мост, поднялись по склону в город. Уже стемнело совсем, на улице горели фонари, и редкие прохожие спешили по домам. Возле гостиницы было пустынно, но я все-таки решил поостеречься и подойти к стоянке со стороны сквера…