***
2322 год ознаменовался тем, что на Земле появился новый реализат, и Бенжи обязан был доставить его на Альфу.
- coi doi nixli*, - сказал Бенжи, стоя спиной к входящим.
Вошедших было трое. Мужчина, женщина и девочка-реализат. Бенжи развернулся к пассажирам лицом - чтобы разглядеть их. Мужчина и женщина были взволнованы, девочка улыбалась и держала под мышкой тощую чёрную кошку.
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Бенжи, - ответил Бенжи и тоже растянул в улыбке обаятельный терракотовый рот. - На ложбане это значит курьер. Ты знаешь ложбан? - и он протянул девочке свою тонкую руку.
- Я пока ещё не знаю, чего я не знаю. Я - Ая. У тебя красивые пальцы, Бенжи, - и она повернула протянутую ей серебристую ручку ладонью вверх: так, чтобы получше рассмотреть покрывавшие её причудливыми узорами звёздчатые разъёмы.
***
Вещей у пассажиров было немного. Ровно столько, сколько предписывают правила депортации: лёгкая сумка с ручной кладью и лёгкий вакуумный скафандр на каждого, триста литров воды и кое-какая химия.
Бенжи помог упаковать всё это в грузовом отсеке, затем согласно должностной инструкции ещё раз проверил крепление пассажирской гондолы к носовой части фюзеляжа во всех четырех местах, задраил оба люка, рассадил пассажиров по местам, аккуратно вставил свои кисти в орнамент из ямок в центральной части сенсорной панели и начал предстартовый отсчёт.
- Расскажи о себе, Бенжи, - попросила девочка.
Она сидела в пассажирском кресле - маленькая, тощая, как и её кошка, туго спелёнутая противоперегрузочной системой по самые рыжие вихры.
Андроид определил задачу общения как равную по приоритету предстартовой подготовке и развернул к ней серьёзное терракотовое лицо:
- Что ты хочешь знать, Ая?
- Например, что ты любишь, - и она пошевелила маленькими ножками, торчащими из пухлых компенсационных штанин.
- То, как люблю я, несколько отличается от того, как любят люди, - улыбнулся Бенжи. - Мне нравится получать информацию и нравится её стирать. Нравится посылать правильный идентификатор и нравится путать следы среди чужих серверов. Мне нравится распределять потоки между задачами и нравится, когда эта задача одна. Я разный. .ije ji'a .ai galfi da* А ты?
- А мне нравится мороженое и когда меня не расплющивает как дохлую медузу на берегу, - еле сумела выдавить Ая: челнок, которого Бенжи держал пальцами за прочную электронную узду, в это время слегка качнул хвостом, развернулся, смещая динамическое давление так, чтобы оно проходило через центр тяжести системы, и взял курс на клубящиеся высоко вверху грозовые облака.