Он сполз с кровати и прошлёпал горячими босыми ногами к окну.
Там, за окном, в начинающем светлеть предрассветном небе, всё текли и текли густые тяжёлые облака.
- Фрррр! - встрепенулась спавшая на подоконнике птица. - Что с тобой?!
- Мне снилась какая-то гадость, - хрипло пожаловался Мэтт. - Я так хотел внимания, что оно оставило меня бессердечным.
- Иии, это август. В августе мне тоже всегда снятся кошмары. Это всё потому, что скоро будет зима.
- Зима? - удивился Мэтт. - А что это?
- Ты что, с луны свалился? - в свою очередь изумился дрозд, и в этот момент даже тот, кто хоть что-нибудь понимал в причинах и следствиях, не нашёл бы в нём и тени сходства с замешанным в спектакле реализатом: - Зима - ужасно скверное время. Ни поесть, ни согреться, каждый раз засыпаешь и думаешь, что навсегда.
Он тяжело вздохнул и нахохлился, глядя на то, как за окном проплывает начинающая редеть темнота, а потом сверкнул глазами-бусинами снизу вверх:
- По-моему, ты не совсем здоров.
- У меня горло болит, - пожаловался Мэтт.
- Подожди-ка! - встрепенулся дрозд.
Он вспорхнул на ладонь, которой Мэтт опирался о подоконник, маленькой чёрной курицей потоптался по ней, то присаживаясь, то прислушиваясь, и, в конце концов, выдал заключительный вердикт:
- Да ты почти такой же горячий, как я. По-моему, у тебя температура. И, по-моему, для вас, людей, это нехорошо.
- И что делать? - растерялся Мэтт.
- Спать, - уверенно заявил дрозд. - Я всегда в таких случаях сплю.
Бенжи, как и планировал, ждал Аю в зале ожидания у выхода с миграционного терминала - там, где толпились встречающие, и стоял резкий и тягучий запах суррогатного кофе.
Он пристроился в стороне от толпы, под одним из передатчиков, накрывающих зал бесплатным вайфаем, и, пользуясь удобным случаем, гонял местный поисковый движок по запросу "потребности человека".
Что касалось его собственных потребностей, то с ними всё было просто и более или менее понятно. По большому счёту в отсутствие движущей им цели даже та единственная, которую можно было бы считать базовой - потребность в периодической подзарядке - таковой не являлась: Бенжи прекрасно понимал, что случись ему как-нибудь не добраться вовремя до источника тока, сам он не будет по этому поводу ни грустить, ни тревожиться.
Для человека же важно было всё: постоянная вовлечённость в протекающую мимо человека и сквозь человека вселенную обязательно должна была иметь отличную от нуля степень. Запахи, звуки, отражения - всё это составляло саму суть человеческой жизни, всё это и было ею.