Когда за чугунной оградой, вдалеке, опустился бело-голубой правительственный флаер, и сквозь дождь показались четыре размытых силуэта, Мэтт скорее угадал, чем узнал среди них и Бенжи, и сестру, и мальчика, - и сердце его упало.
- Боже мой! Ая! - из гостиной всплеснула руками мать и застыла на пороге, молча, зажав ладонями рот.
- Ой, мам, только, пожалуйста, давай без трагедий, - сказала Ая.
Она раздела Данека и помогла повесить ему на вешалку дождевик.
- Погода у вас тут замечательная. Намного приятнее, чем там, на Луне. Правда, Бенжи?
- Ано, самозреймне!* - неожиданно басом выдал Бенжи.
Он всё ещё походил на себя прежнего - терракотовое лицо, тонкие серебристые ручки, полный привод и множество точек свобод, - но что-то в его облике почти неуловимо изменилось, сделав его одновременно и обаятельнее, и человечнее.
Он взял из рук у Аи зонтик, поставил его в угол, жеманно прижал к груди руку в полупоклоне, адресуя его Аиной матери, и медленно побрёл в гостиную, разглядывая по дороге висящие на стенах холла акватинты. Драматическое содержание изображенных на них форм его волновало мало, но нюансы фактурного насыщения и глубина протравливания тональных плоскостей были очень даже ничего.
В прихожей остались Мэтт с родителями, Ая, мальчик, и сопровождавший их человек с какими-то странными длинными чемоданами и камерами.
- Агой, Прага! - сказал Данек и протянул Мэтту правую ладонь.
- Агой, - угрюмо согласился тот, глядя не на него, а на сестру, и демонстративно не замечая протянутой руки. - А Лукаш где?
- Официально это выглядит, как обмен делегациями, - пожала плечами Ая. - Там, на Луне, он был единственным, кто подошёл.
Небо, несмотря на утро, было тяжёлым и таким плотным, что в гостиной включили свет. А, может, его бы и так включили, - тонкостей, связанных с особенностями голосъёмки, Мэтт не знал.
- Честно говоря, я не заметил особой разницы, - полчаса спустя говорил в висящую посреди холла камеру Бенжи.
Голос у андроида был очень красивым - низким и бархатным, и гость внимал этому голосу, украдкой кидая взгляды то на Аю, то на сидящего напротив неё малыша.
Чужой мальчик, забравшийся с ногами в большое кожаное кресло, выглядел вполне обычным, земным ребёнком.
- Конечно, что те, что другие, кардинально отличаются от людей. И, конечно, что те, что другие далеко обогнали нас, машин, и в плане видения ситуации, и в плане контроля над ней. Но они очень сильно похожи друг на друга. Я думаю, что всё, что в данной ситуации может сделать человечество, это просто смотреть.
- А учиться? - удивился гость.