– Эй, есть кто-нибудь? – крикнула она.
Из-за деревянной перегородки, где складывали стиральные доски, вышла красноносая старушка в бойкой не по возрасту шляпке, помахала рукой:
– Бонжур, Мария. А что за галант с тобой?
– Горничная горемыкинская, – шепнула Маруська Коле. – Да вот, исподнее принесла, бабушка Виолетта.
– Неси назад, – хихикнула Виолетта. – Воды горячей нет, и теперь не будет долго.
– А как же стирать?
– А вот свергнем большевиков, – сказала Виолетта, – и все возвернется в лучшем виде: консомэ, бордо, бордели и старые шептуны в правительство – вроде моего хозяина. Слышь, девка… Чернь по всему городу водку жрет. Склады разбивают и жрут до чертиков. Ты сидела бы лучше дома, а то, не ровен час… Хотя защитник у тебя что надо.
– А вы? – Маруська с сомнением посмотрела на Виолетту.
– А на меня теперь и черт не польстится, – засмеялась та. – Слышь, девка, а Щербатову-то, княжну, убили вчера.
– Как убили? – Маруська даже присела от неожиданности.
– Да так и убили – ломом по голове. Пьяные. Да еще надругались. Так-то вот, – вздохнула Виолетта.
Вернулись домой. Бушмакин выслушал сбивчивый рассказ Коли и Маруськи и начал торопливо натягивать пальто.
– Куда? – удивилась Маруська. – До смены целый час еще.
– Идемте, – сказал Бушмакин. – Раз такое дело – наше место – на заводе. Мало ли что.
…Рабочие стояли на внутреннем дворе плотной стеной. Посредине, взобравшись на канцелярский стол, размахивал руками Вася.
– Товарищи! – кричал он. – Второй день подряд завод стоит по причине отсутствия электрической энергии и из-за того, что не подвезли уголь. Что это значит? А это значит, что революция останется без патронов и орудий, товарищи! Предлагаю назначить проверку – кто именно виноват – и к стенке!
Рабочие дружно подняли руки. Потом на стол вскочил комиссар из Смольного – чернобородый, в потертой кожанке. И Коля сразу узнал Сергеева.
– Проверка, конечно, дело хорошее, – негромко сказал Сергеев. – Но это во вторую очередь. В городе громят винные склады, товарищи. Наиболее отсталая часть населения поддалась агитации врагов революции и в пьяном угаре занимается бандитизмом. Я хочу, чтобы вы поняли главное. Агенты недобитого самодержавия пытаются опоить солдат и рабочих, натравить пьяных друг на друга и в пьяной междоусобице нанести смертельный удар авангарду революции – Петроградской коммуне! Долой врагов и губителей народа!
– Дадим решительный и беспощадный отпор контрреволюционным бандам погромщиков! – что было мочи заорал Вася.
Толпа поддержала его возмущенными выкриками. Рабочие окружили Сергеева. Бушмакин и Коля подошли к нему вплотную. Он узнал их и улыбнулся. Потом развернул на столе план Петрограда: