– Человек должен стремиться к счастью, как птица к полету! – изрек Арсений, и Анисим посмотрел на него с уважением.
– Умен ты, вша тя заешь! Мне бы такую грамоту.
– И что тогда? – поинтересовался Арсений.
– На кой ляд вам Николай? – в свою очередь спросил Анисим. – Я вот голову сломал: чего он у вас делать станет?
– О-о, – улыбнулся Арсений. – Колю ждет большой сюрприз.
– Большой… чего? – удивился Анисим. – Это чего же будет?
– Хорошо это будет, – мечтательно сказал Арсений. – Мы с Колей таких дел понаделаем… таких дел…
– Меня возьмите, – вдруг с тоской сказал Анисим.
– Тебя? – Арсений с недоумением посмотрел на Анисима. – Видишь ли, братец. В нашем деле внешность нужна. А у тебя, извини, черт на морде шабашил. Уж не взыщи.
Потом был вокзал – маленький, кирпичный, в один этаж, с порыжевший от старости и табачного дыма пальмой в главном зале, пьяным кондуктором на перроне и беспросветной толпой с мешками за спинами, в руках, на головах.
Начинался голод. Огромные массы людей колесили по всей России в поисках доли, и теперь Коля тоже стал одним из тех, кого война и революция стронули с насиженного места и безжалостно швырнули, маня призрачной надеждой рано или поздно обрести долгожданный кусок хлеба.
Колеса грохотали на стыках. Коля сидел, привалившись к дверям вагона, обхватив свой мешок обеими руками, и старался не уснуть. Арсений объяснил, что у спящих выхватывают вещи лихие люди, которых называют странным, нерусским словом «урки».
Сам Арсений спал, удобно устроив свою лысую голову на мягком кожаном чемодане. Коля все собирался спросить, что там, внутри, но стеснялся. Было холодно, начал донимать голод. Коля с тоской посмотрел на свой мешок: надолго ли хватит ржаной краюхи и луковицы? Надо терпеть.
Вокруг все спали. Свеча мигала в спертом, тяжелом воздухе. Время от времени кто-то всхрапывал, вскрикивала во сне женщина.
Коля осторожно толкнул Арсения.
– Убери грабки, локш потянешь! – со сна крикнул Арсений и открыл глаза. Увидев Колю, пришел в себя, спросил: – Ночь?
– Утро скоро, – сказал Коля. – Вон, развидняется уже… И чего это вы такое сказали? – с любопытством закончил он.
– Убери руки, ничего не получишь, – перевел Арсений. – Это на уркаганском языке, есть, понимаешь, такая страна – уркагания и живут в ней урки, я тебе говорил.
– А где она? – спросил Коля. – Интересно бы поглядеть?
– Придет время – побываешь, – пообещал Арсений. – Есть хочешь?
– Как из ружья! – признался Коля.
Арсений открыл чемодан, заглянул в него, потом перевел взгляд на Колю.
– Ладно… Поскольку вокруг интим и мы с тобой тет-а-тет, – позволим себе.