Пути формирования и главные элементы этнического состава населения Бразилии
Португальцы, принявшиеся после открытия Кабрала за колонизацию Бразилии, встретили в стране довольно многочисленное население. Это были коренные жители Бразилии – индейцы. Колонизаторы всеми путями пытались обратить индейцев в рабство, поэтому бразильским индейцам приходилось или защищаться, или уходить в глубь страны, главным образом на северо-запад, к Амазонке. Португальцы стремились использовать для своих целей рознь между индейскими племенами, разжигали между ними вражду. Так, например, на северо-востоке Бразилии португальские власти для уничтожения народа каэтэ натравили на него племена табажара. Для своих вооруженных походов в глубь страны колонисты неизменно привлекали прибрежные индейские племена, которые враждовали с обитателями внутренних районов. Бандейры, как правило, наполовину состояли из индейцев, служивших проводниками, носильщиками и ударной силой во время боев.
Белые завоеватели смотрели на аборигенов как на диких зверей, которых следует или уничтожить, или обратить в рабство. В то же время, очутившись в дремучих лесах Бразилии, полных всяких неожиданностей, в ее бескрайних сертанах, столкнувшись с дикой и неумолимой природой девственного леса – селвы, колонизаторы вынуждены были усвоить многое из образа жизни индейцев. Так, португальские колонисты стали разводить и употреблять в пищу маниоку, есть дикорастущие плоды, коренья и побеги пальм. Португальцы усвоили охотничьи приемы местных жителей и даже стали спать во время походов в гамаках – это был обычай, заимствованный у индейцев тупи. Ввиду того, что в первые десятилетия после открытия Бразилии женщины из метрополии переселялись туда только в исключительных случаях, браки колонистов с индианками были довольно частым явлением. Потомки португальцев и индианок получили в Бразилии имя мамелуко. В дальнейшем метисация достигла значительных размеров во внутренних районах страны. И сохранилась высокой до наших дней.