Когда она уснула, Маркус встал и ушёл переодеться, слишком давно у него не было женщины. Вернулся минут через тридцать, лёг поверх одеяла, положил голову Манон себе на грудь и уснул.
Манон проснулась от солнечного зайчика, скачущего по её лицу. Она приоткрыла один глаз. Маркус стоял у окна и развлекался, запуская маленьким серебряным зеркальцем солнечные блики.
Манон сладко потянулась, прислушалась к себе. Покой. Чуточка стеснения от вчерашней забавы с Маркусом. Боль от потери Дарка никуда не ушла, но перестала быть режущей на куски. Жить можно.
— Есть хочу, — сказала Манон, садясь в постели.
Маркус улыбнулся, положил зеркальце на подоконник.
— Здесь или в столовой?
— Здесь.
Маркус вышел, Манон огляделась в поисках одежды. Ничего. Кожа под бинтами чесалась, запустив руку в волосы, ужаснулась спутанным патлам. Срочно мыться. В соседней комнате раздались голоса — Маркус с кем-то спорил… Жюли.
— Ничего не хочу слышать, узурпатор, — вскричала рыжеволосая, распахивая дверь в комнату к Манон. — Манон, девочка моя!
Жюли подбежала и обняла Манон.
— Боже мой, ты ужасно выглядишь, этот зеленоглазый узурпатор никого к тебе не пускает. Как ты себя чувствуешь? — повернулась к недовольному Маркусу, стоящему в дверях. — Можешь быть свободен, дальше ею займусь я.
Маркус фыркнул, сложил руки на груди и привалился плечом к косяку, иронично выгнул бровь, с видом — вот попробуй сдвинь меня отсюда.
— Манон? — Жюли вопросительно взглянула на подругу, которая покраснела и потупилась. — Та-а-ак, и чем вы занимались этой ночью, что одна краснеет, а другой стоит с видом «своё не отдам»? Детки? Вы тут, случаем, не того-этого?
— И того, и этого, — усмехнулся Маркус, глаза Жюли округлились, Манон закашлялась. — Но не того, что ты имеешь в виду, рыжая лисица.
Манон прыснула и закрыла лицо одеялом. Жюли переводила взгляд с одного на другого. Её глаза хитро блеснули.
— Что ж, не того, так не того, — кивнула женщина, пряча улыбку, — значит, герцог не рогатый?
Маркус с Манон засмеялись.
— Жюли, ты ещё не в курсе, но я больше не герцогиня Аландер.
— Манон!? Объяснись, — потребовала, сгорая от любопытства, Жюли.
— Нет, — решительно сказал Маркус. — Она сначала поест и примет ванну, а уж потом устроишь ей допрос.
Жюли и Манон переглянулись и сказали:
— Узурпатор.