— Демон! Жюли! Предупреждать надо о такой замене, — проворчала Манон, скатываясь с рыжей интриганки на пол.
— Ага, и ты бы согласилась, — скептически хмыкнула хозяйка борделя.
— Разумеется, нет, — возмутилась Манон. — О-о-о, что я испытала, когда увидела влетающего в одном исподнем, но при шпаге, младшего Аландер и поняла с кем я…
Они обе расхохотались, вспомнив эпическое явление графа Илиана Алендер.
— Знаешь, милая, если не хочешь продолжить своё свидание с герцогом… — начала Жюли.
— Не хочу, — отрицательно замотала головой Манон, — хорошенького понемножку.
— Тогда бегом переодевайся в свои лохмотья и уходи через чёрный ход, там тебя уже дожидается карета. Я как услышала… ваш концерт… поняла, что уходить тебе придётся по-быстрому.
— Кстати, Жюли, а сколько стоят у тебя мальчики? — спросила Манон, поднимаясь на ноги и протягивая руку Жюли, помогая той подняться. Рыжая удивлённо округлила глаза.
— А тебе зачем? — рыжая отряхнула платье.
— Да вот, хочу заплатить герцогу гонорар, он так старался, заслужил, — на лице Манон играла такая улыбочка, что Жюли вновь расхохоталась.
— От пяти до десяти золотых, — проговорила Жюли, подходя к стене и открывая потайную дверь, спрятанную за портьерой, соединяющую кабинет и спальню хозяйки.
— Одолжишь десятку, потом верну, — честно пообещала Манон, стягивая с головы брюнетистый парик.
— Хорошо, расплачусь за тебя, нищее чудовище, — хохотнула Жюли, потом серьёзно добавила: — Будь осторожна, дорогая. И вот, прими сейчас, — она достала из потайного кармашка платья флакончик с тёмной жидкостью, всунула в руку удивлённой Манон. — Ты же не хочешь подарить герцогу через девять месяцев бастардиков? — поцеловала на прощанье впавшую в ступор Манон, вытолкнула в спальню, закрыла дверцу и задёрнула портьеру. — Ах, молодёжь, молодёжь, — проворчала она, не спеша подходя к зеркалу, намереваясь поправить сбившуюся причёску и платье. В коридоре послышался шум: крики, визг, грохот, падение тел.
— А вот и покинутый любовник явился… а так всё мило начиналось, — обречённо вздохнула.
Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет влетел злой, не-е-е, не так — ЗЛЮЩИЙ — Тигран Аландер.
— Где ОНА?!
От его вопля у хозяйки заложило уши. Она демонстративно сунула в ухо указательный палец и потрясла им внутри, прочищая.
— Что ж Вы так орёте, Ваше Сиятельство? — спокойно поинтересовалась она, отвернувшись к зеркалу и поправляя выбившийся локон.
— Жюли, не зли меня, — прошипел Тигран, наступая на женщину.
— И не думала, я себе не враг, — заверила его Жюли, отступая к столу.
— Правильно, поэтому ты мне расскажешь всё-всё-всё, — продолжал шипеть и наступать мужчина.