— Ах, простите, — пролепетало рыжее чудо, «случайно» соприкоснувшееся с мужчиной руками в чаше. — Такая толчея, — опалив мужчину взглядом, скромно потупилась.
Холодные голубые глаза. Чёрные волосы забраны в низкий хвост, на висках седина. Невысокий, с приметным брюшком мужчина оценивающе разглядывал её несколько секунд.
— Милое создание, не стоит извиняться, — мужчина взял её за руку и потянул за собой от чаши. — Отойдём, не будем мешать другим приобщаться к святыне.
Манон послушно шла за ним.
— Что очаровательная малышка делает одна, в такой толпе?
— Я не одна… — почувствовала, как его рука напряглась. — Я была с горничной, но мы потерялись… тут так много людей, мне страшно, — рука его расслабилась, большой палец погладил её запястье.
— Не бойся, у меня карета, я отвезу тебя домой.
— Я не могу, это неприлично, молодой невинной… — при слове «невинной» мужчина непроизвольно облизал губы и стиснул её руку, — …девушке ехать в карете с незнакомым мужчиной.
Мужчина добродушно рассмеялся.
— Барон Беноа, к Вашим услугам, мадемуазель… — он вопросительно взглянул на девушку.
Ну да, конечно… барон… Манон мысленно усмехнулась.
— Деротея Рошар, — пропела Манон, кинув на будущий труп кокетливый взгляд.
— Теперь мы знакомы. Бояться нечего, я не обижаю таких прелестных созданий.
Уху… зато я обижаю таких гнусных паскудников.
Они вышли из храма. Сели в экипаж, телохранители заняли места на козлах, пареньку, сторожившему карету, кинули медяк. Свистнул кнут, и лошади тронулись с места.
Солнце почти село за горизонт.
Они подъехали к управлению Стражи, в подвале которой находилась покойницкая. В этот момент во двор въехала телега, прикрытая рогожей, в сопровождении двух конных стражей.
Аландеры подошли к телеге.
— Что здесь? — кивнул Илиан на пропитанную кровью рогожу.
— Трупы, милорд.
— Понятно, что не капуста, кто, откуда?
— Да из приличного района, где буржуа проживают. Соседи сообщили, что слышали шум, видели убегающего мужчину, кажется, ранен. Мы на улице кровь обнаружили. Вызвали стражу… ну, я вам скажу там и бойня… кровищи-и-и…
Лиан откинул ткань… искажённые мукой лица троих мужчин… на лбах алел «знак Палача».
— Демонская рать! Когда это произошло?
— Ночью, милорд. Скорее всего, там ещё женщина была, мы нашли белое платье… разодранное, всё в крови… и вот это — волосы в кулаке зажаты у толстяка… — стражник вынул из сумки тряпицу, развернул её. Несколько длинных рыжих волос, в которых запутались пара цветков ландыша.
— Где она?.. Где тело?
— Тело не было обнаружено… Только эти трое.
Илиан повернулся к Тиграну. Они оба опознали в толстяке двадцать первого из «списка Альфонса» — граф Рожер.